Un nouveau printemps a commencé en juin 2000 dans l’hémisphère Nord. Au fur et à mesure que le temps passe, le mois d’août approchant, le Soleil illumine chaque jour un peu plus la calotte polaire Nord.

C’est le deuxième printemps que la sonde MGS peut suivre correctement, fournissant ainsi aux planétologues, une année complète d’observations des conditions atmosphériques martiennes.

A cette époque de l’année, la couche de glace datant du dernier hiver se sublime lentement, exposant la sub-surface aux vents. Ainsi, les sables composant les dunes apparaissent et sont mobilisés par l’action des vents.

Le magnifique champ de dunes présenté, n’échappe pas à ce phénomène saisonnier spectaculaire. Le cliché date du 22 juillet 2000. En été, les dunes apparaissent sombres, alors qu’en hiver elles sont recouvertes d’une couche de glace particulièrement claire. De petits points sombres ainsi que des linéaments apparaissent sporadiquement sur les pentes des dunes, indiquant par là même les zones où la glace a récemment commencé à disparaître.

L’image couvre une zone de 2.3 km par 7.7 km située à 78°N et 107°W. Elle est illuminée par le bas gauche.

© NASA/JPL/Malin Space Science Systems.