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L’agence spatiale européenne vient de publier une image composite de la calotte polaire Nord issue de 32 passages de la sonde européenne Mars Express au dessus de cette calotte de 2004 à 2010. Le relief est donné par les informations du radar laser MOLA de la sonde US Mars Global Surveyor.  L’hiver, la calotte Nord est suffisamment froide pour condenser 30% de l’atmosphère martienne en une couche de 1 m de glace carbonique qui vient recouvrir la glace d’eau. Cette vue en perspective, avec des dénivelés verticaux amplifiés couvre un million de kilomètres carrés. La forme spiralée des dépôts de glace est due aux vents qui tournent en raison de la force de Coriolis liée à la rotation de la planète. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin; NASA MGS MOLA Science Team) La  calotte polaire Nord en vue de dessus. On note à gauche l’imposante tranchée de Chasma Boreale qui s’étend sur 500 km de long et présente une profondeur de 2 km. Ce canyon daterait d’avant les couches de glace en spirale. La température de la calotte [...]