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  Le 12 mars 2018, le web journal chinois GBtimes relate une interview d’un chercheur de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) Zhou Weijang à Science and Technology Daily dans laquelle il confirme que le design de l’atterrissseur Chinois Mars 2020 a été finalisé après prises en compte de nombreuses contraintes, en particulier de masse et derésisitance à l’effet thermique. Des tests sont en cours au Beijing Institute of Space Mechanics and Electricity (BISME) de simulation du champ gravitationnel et des conditions de rentrée (EDL). En janvier 2016 un test de parachute supersonique en basse densité a eu lieu dans les couches supérieures de l’atmosphère terrestre. Ye Peijian, un officiel du programme spatial chinois précise que China Mars 2020 comprend un orbiteur, une atterrisseur et un astromobile (rover) et sera lancé en août 2020 par une fusée Longue Marche 5 depuis le site du Wenchang Satellite Launch Centre dans la province du Hainan. Il atteindra la Planète Rouge en [...]

Le numéro 554 de juillet août de Ciel  et Espace vient de paraître. (Doc. Ciel et Espace) On y trouve une image du rover pressurisé échelle 1 très “design” dévoilé par la NASA en mai, une interview de Wu Ji, directeur du Centre chinois pour la science spatiale, qui annonce un rover martien et un orbiter pour 2020, rn même temps que les missions ExoMars européenne et Mars 2020 US. Aura-t on trois nouveaux rovers en opération simultanément sur Mars en 2020 ? Cinq pages sont consacrées à la question “Vivre dans l’espace: planète ou station ?”, reconnaissant toutefois qu’une planète présente l’avantage de disposer de ressources naturelles. La difficile expérience de Biosphère 2 est rappelée. Biosphère 2 en Arizona: Une tentative de vie en cycle clos (doc. A. Souchier) En 6 pages, Charles Frankel, membre du conseil d’administration de l’association, présente le bâtiment 31 du centre spatial de Houston où sont conservés les échantillons lunaires rapportés [...]

Par Philippe Coué Un reportage de la télévision chinoise a précisé le 24 août dernier les contours de la première mission martienne de l’Empire du Milieu. Cet été, la Chine a révélé ce qui semble être la configuration définitive de leur mission martienne prévue en 2020. Elle ne diffère pas vraiment de ce qui avait été présenté au salon aérospatial de Zhuhai en 2014 et dans les différentes communications techniques diffusées depuis cette époque. Ainsi, trois véhicules constituent le train spatial qui s’élancera vers Mars à bord d’un puissant lanceur CZ-5 au cours de l’été 2020. Il y aura un orbiteur qui effectuera une reconnaissance globale de la planète rouge, la première du genre pour la Chine. Pendant la croisière interplanétaire, cette sonde sera associée à une grosse capsule doublement conique qui abritera l’atterrisseur et le rover. Vue générale du train martien chinois de 2020 avec au premier plan la capsule qui abrite l’atterrisseur et le rover (doc. DR) Après [...]

par Philippe Coué   C’est maintenant officiel, la Chine effectuera sa première mission d’exploration de la planète Mars en 2021. A chaque session annuelle de l’Assemblée nationale du Peuple, de nombreuses déclarations annoncent de manière officielle les futurs programmes que la Chine compte réaliser. Et lorsqu’un nouveau plan quinquennal débute – c’est le cas cette année – ces annonces peuvent être spectaculaires et font l’objet d’une grande publicité dans les médias. Pour ces raisons, les observateurs du spatial chinois ne manquent jamais cet évènement important de l’Empire du Milieu. Cette année, ils n’ont pas été déçus. L’accent a d’abord été mis sur le lanceur lourd CZ-5 dont le tir inaugural est attendu au second semestre de 2016. On a appris que dix exemplaires de cette fusée avaient déjà été commandés. Toutes les charges utiles du CZ-5 n’ont pas été révélées en dehors de la sonde Chang’E-5 (qui doit retourner des [...]