A l’occasion de l’opposition quasi-périhélique du 27 juillet (le diamètre apparent de Mars ne sera alors inférieur que de 1 seconde d’arc par rapport au maximum possible de 25,1 secondes), la revue Ciel & Espace publie un numéro exceptionnel, absolument remarquable. A ne pas manquer ! Félicitations au magazine de célébrer ainsi brillamment cet événement astronomique, en fournissant aux lecteurs des éléments utiles à leur approche du sujet. Rappelons que Ciel & Espace a déjà publié un hors série sur le thème de l’Homme sur Mars en mars 2017 (dossier auquel Planète Mars avait contribué).
Depuis qu’elles envoient des sondes à la surface de Mars, les agences spatiales se sont efforcées de protéger la planète de toute contamination par des microorganismes terrestres voyageant en « passagers clandestins ». D’énormes complications et surcoûts ont ainsi été consentis pour stériliser les atterrisseurs, du moins à partir des deux Viking, traités avec une rigueur jamais égalée. Mais c’est aussi au plan opérationnel que des dispositions extrêmement restrictives ont été retenues, suite aux préconisations de l’organisme international MEPAG (Mars Exploration Analysis Group). Des zones « spéciales », identifiées comme étant les plus susceptibles d’abriter des poches de vie martienne, du fait d’indices géologiques, minéralogiques, hydrologiques et climatiques, ont été déclarées inaccessibles non seulement aux missions humaines, mais aussi aux missions robotiques tant soit peu intrusives (prélèvements d’échantillons, forages…). Or, du point de vue de la recherche de traces d’une éventuelle vie [...]
Certains d’entre nous attendaient avec impatience une mission sur un corps planétaire qui ne soit pas seulement dédiée aux sciences « dures » et à la seule exploration de la surface . La future mission chinoise qui doit partir en juin 2018 pour déposer un rover -Chang’e 4– au pôle sud de la Lune est prévue aussi pour voir comment poussent et se développent des plantes et des insectes réellement in situ, sur la Lune,soumis à la gravité lunaire . Divers articles le relatent ( voir liste des articles sur ce sujet ici ) mais pour nous, à Association Planète Mars (APM pour les intimes) c’est une excellente nouvelle car, si cette mission se déroule bien, on aura des informations importantes sur la manière dont se développent des organismes vivants d’origine terrestre immergés dans un puits de gravité bien différent du nôtre, celui dans lequel toutes les espèces ont toujours évolué. Cela fait plaisir de voir une agence spatiale se préoccuper d’exploration planétaire [...]
(par Florent Daumas) Financé par la Direction de la mission de technologie spatiale (STMD) de la NASA, le projet Kilopower est né en 2012 et vise à construire des réacteurs simples et peu coûteux qui peuvent être utilisés pour une grande variété de missions planétaires, dont l’installation de l’Homme sur Mars. Le besoin est réel et la NASA a trouvé une solution qui résiderait dans le potentiel de l’énergie nucléaire et notamment de la fission nucléaire, la même qui est employée dans les centrales terrestres. Mardi 18 janvier 2018 le projet Kilopower a refait parler de lui car les premiers tests, réalisés dans le désert du Nevada, auraient été une réussite. Au cours d’une conférence qui s’est déroulé au National Atomic Testing Museum de Las Vegas, la NASA et le ministre de l’Energie ont présenté la suite du projet : au mois de mars 2018 pourrait se tenir le premier essai grandeur nature. En réalité, Kilopower est une idée relativement peu complexe : il est question ici d’une [...]
La mission de l’équipage 185 s’est terminée le dernier jour de l’année terrestre 2017 à la base MDRS pour simulations martiennes de l’Utah. Rappelons que la base est entièrement propriété de la Mars Society dont l’Association Planète Mars (APM) est la partie française, certains disent parfois French Mars Society, Mars Society France ou French chapter of the Mars society.. Nous venons de recevoir le dernier récit de Paris Thibault, qu’il nomme sa newsletter n°4, plus des photos des derniers jours de mission et de sorties pour des explorations analogues martiennes. Thibault l’a dédié à notre Président et ami Alain Souchier et, nous le remercions beaucoup pour cette attention. Alain a été le tuteur externe du groupe de 7 élèves de Polytechnique qui a développé le scaphandre démonstrateur planétaire X1 dans le cadre d’un Programme Scientifique Commun. Un article lui est consacré dans le prochain numéro de Espace et Exploration n°43 à paraître le 17 janvier [...]
Et si nous posions le pied sur Mars dès 2024 ? Va-t-on assister à une aventure martienne conduite par un leader privé ? Quels sont les défis majeurs de la conquête martienne, près de 50 ans après que l’Homme ait marché sur la Lune ? Ce sont les questions qu’a débattues Richard Heidmann, vice-président de l’APM, face à un public fortement mobilisé, le mercredi 10 janvier lors d’une conférence organisée à Centrale Lille. Intitulée « L’Homme sur Mars : Pourquoi ? Comment ? Les défis », celle-ci a permis d’exposer les évolutions de l’exploration martienne, en vue d’une future mission habitée vers Mars, alors que les agences spatiales peinent à progresser, faute de politique fixe et de budgets suffisants. Ce fut notamment l’occasion de discuter le projet de SpaceX, fer de lance des acteurs privés bouleversant la donne au travers de technologies et de modèles économiques innovants. Enfin Richard Heidmann aborda les possibilités de colonisation dans les décennies à venir. Ces thématiques continuent à susciter [...]
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