Le numéro d’août de la revue Ciel et Espace comporte 8 pages de très belles photos de Mars prises par Mars Reconnaissance Orbiter. Mais ce numéro s’attache aussi à démonter les rumeurs concernant les visages et autres bases extraterrestres visibles sur Mars. Il rappelle également l’absence de fondement des informations qui ressortent tous les ans depuis 2005, annonçant que Mars sera aussi grosse que la Lune au mois d’août. Mais les fantasmes martiens ont la vie dure! Tout cela a d’ailleurs commencé avec les canaux de Giovanni Schiaparelli repris par Percival Lowell.

Le phénomène consistant à reconnaitre des formes connues dans des contours naturels s’appelle la paréidolie. (doc. DR)

Ci dessous quelques exemples d’identification de formes dans des paysages naturels.

En haut à gauche des astronautes en opérations sous une gigantesque tête de martien; non en fait nous sommes sur Terre dans l’Utah lors de la simulation MDRS 7 en 2002 (doc. A. Souchier). En haut à droite les amateurs de constructions extraterrestre distingueront des ruines (et même une tour pentagonale en haut à droite !) sur cette image de Cape York vers lequel se dirige Opportunity (doc.NASA/JPL/University of Arizona). En dessous, les équipages de simulation dans l’Utah ont appelé « Jo le Martien » cette structure qui borde la piste qui conduit à l’habitat de simulation MDRS de la Mars Society. Les martiens portent donc des casquettes. (doc. O. Walter)