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Les personnes intéressées ont encore 70 jours pour s’inscrire au concours Nasa « Sugar challenge » ou plus précisément  » Nasa Co2 Conversion Challenge » qui consiste à trouver un moyen de transformer le dioxyde de carbone de l’atmosphère sur Mars en glucose. C’est dans le cadre des technologies ISRU (In-Situ Resource Utilization) soit utiliser les ressources locales sur Mars. Les plantes font ce genre de transformation mais la Nasa semble penser que cela prendrait du temps de travail à l’équipage, de l’énergie et des ressources comme l’eau : il faut une serre et tout ce qui va avec, puis faire pousser et transformer les plantes pour enfin obtenir un sucre… Il faut apporter du matériel et du temps pour produire, transformer et affiner, tout ceci a un coût. Le but est donc de trouver un système artificiel avec un rendement correct de conversion du CO2 atmosphérique martien en glucose, le glucose pouvant servir postérieurement pour diverses utilisations et [...]

On n’a jamais trouvé sur Mars les vastes quantités de carbonates qui auraient du se former lorsque la pression atmosphérique de la planète était plus élevée. le gaz carbonique (CO2) de l’atmosphère primitive aurait du se dissoudre dans l’eau puis précipiter sous forme de carbonates comme sur Terre. Or les mesures effectuées par les sondes en orbite qu’on ne trouve que de faibles quantités de carbonate sur le premier kilomètre d’épaisseur de sol martien. Un article paru le 24 novembre dans Nature Communications semble apporter un réponse au mystère du carbone disparu. Maven en orbite autour de Mars pour étudier sa haute atmosphère a montré qu’environ 100 g de CO2  par seconde s’échappent de la haute atmosphère sous l’action directe du vent solaire. Dans le processus il y a un peu plus de CO2 comportant l’isotope 12 du carbone (carbone « normal ») que de CO2 comportant l’isotope 13 du carbone plus lourd, puisque le noyau de l’atome comporte [...]