Suite à notre tentative d’évaluer en quoi pourrait consister le projet de système de transport Terre-Mars « Mars Colonization Transport » (MCT) dont parle SpaceX (voir nouvelle du 23 juin), nous nous sommes efforcés d’illustrer par un modèle 3D ce à quoi nous avons abouti.
Attention, le projet SpaceX pourrait bien être assez différent, car il s’agit de répondre à un mélange de contraintes inédit, qui favorise l’innovation.
En effet, la formule aérodynamique (la forme) du véhicule, doit optimiser différents facteurs :
-pour permettre une décélération permettant un freinage suffisant dans l’atmosphère ténue de Mars il faut minimiser le coefficient balistique, c’est-à-dire le rapport Masse divisée par S. Cx, ou S est la surface présentée à l’écoulement et Cx le coefficient de traînée ; ceci conduit à accroître les dimensions, et en particulier la surface frontale ;
-il faut limiter les températures auxquelles les matériaux de la protection thermique (PT) sont soumis, de façon à rendre cette PT réutilisable avec un minimum d’entretien ; points particulièrements critiques : le nez et les bords d’attaque ; réduire ces contraintes conduit aussi à minimiser le coefficient balistique, et à donner au nez un grand rayon ;
-le véhicule doit rester capable d’accomplir l’atterrissage final sur Terre à la manière du Space Shuttle, ce qui demande de lui conserver une finesse (portance sur traînée) pas trop dégradée ;
-comme déjà signalé dans notre étude publiée ici le 23 juin, l’emplacement relatif des soutes et des réservoirs par rapport aux moteurs auxiliaires est un problème complexe, qui pourrait commander l’adoption d’une forme assez différente, par exemple en plaçant la soute principale dans le sens latéral tout-à-fait à l’avant.
