Début juin, parution chez Flammarion du livre “Dernières nouvelles de Mars”, de Francis Rocard, responsable de l’exploration du système solaire au CNES, astrophysicien spécialiste de la planète Mars. Ce “Petit livre orange” de l’aventure martienne (petit par son format et… son prix : 12 €), est accessible à tous et particulièrement agréable à lire. L’auteur commence par traiter de la question de la vie sur Mars et de la prochaine étape majeure de l’exploration robotique, le retour d’échantillons. Mais son ouvrage est essentiellement consacré aux perspectives techniques et politiques du projet d’exploration humaine de la Planète rouge. Et dans ce difficile exercice, il parvient à donner, de façon claire et concise, une vision cohérente de la situation actuelle de cette grande ambition.  L’auteur ne cache pas les nombreuses difficultés qui se présentent, dont celles d’origine budgétaire et géopolitique sont à ses yeux les plus [...]

 Le 7 mai la NASA a communiqué un point étape sur la préparation de PERSEVERANCE. Les tests sur le rover Mars Perseverance de la NASA au Kennedy Space Center se sont terminés en avril sur une note extrêmement élevée.Les dernières activités au Centre de lancement de Floride ont inclus la fixation de la partie arrière avec la coque/bouclier aérodynamique le 29 avril, et la fixation du rover à son étage de descente propulsé par fusée le 23 avril à l’intérieur du Payload Hazardous Servicing Facility (Installation de service dangereux de charge utile). L’étage du rover et du module de descente ont été les premiers composants du vaisseau spatial à se réunir pour le lancement – et ils seront les derniers à se séparer lorsque le vaisseau spatial atteindra Mars le 18 février 2021.La coque arrière porte le parachute et plusieurs composants qui seront utilisés lors des étapes ultérieures d’entrée, de descente et d’atterrissage. La coque aérodynamique encapsulera et protégera [...]

La NASA a annoncé le nom officiel de l’hélicoptère martien autonome qui se déploiera sur Mars en 2021. Il s’appellera « INGENUITY (Ingéniosité) » et fera partie de la mission du rover PERSEVERANCE. L’agence spatiale avait pris des mois et avait traité plus de 28 000 propositions d’écoliers/étudiants américains pour choisir « PERSEVERANCE » comme nom de son nouveau robot sans pilote. Peu de temps après, les responsables de la NASA ont décidé que l’hélicoptère martien méritait également son propre nom. « L’ingéniosité et l’éclat de personnes qui travaillent dur pour surmonter les défis du voyage interplanétaire nous permettent à tous de découvrir les merveilles de l’exploration spatiale », a écrit Vaneeza Rupani, étudiante de troisième année dans un Lycée d’Alabama. « L’ingéniosité est ce qui permet aux gens d’accomplir des choses incroyables et nous permet d’élargir nos horizons aux confins de l’univers. » https://mars.nasa.gov/news/8660/qa-with-the-student-who-named-ingenuity-nasas-mars-helicopter/ [...]

Retrouvez la conférence plénière de Philippe Clermont, président de l’Association Planète Mars, au Festival d’Astronomie de Fleurance (Gers), le 5 août 2019. Sur un sujet “L’Homme sur Mars, quelles perspectives?”, préparé en collaboration avec Richard Heidmann, fondateur d’APM, la conférence de synthèse résume l’état des connaissances, les perspectives, ainsi que les risques, les obstacles potentiels, les pistes de solution et axes de recherche. Exploit ponctuel ou présence permanente ? Environ 500 participants, merci à Bruno Monflier, organisateur du festival, pour l’invitation et le stand APM pour la semaine du festival ! (https://www.festival-astronomie.com/)    

Le bulletin de avril 2020 n°83 de l’association est disponible (pour les membres) avec au sommaire : Le plan d’Elon Musk pour coloniser la planète Mars La vie de l’Association Exobiologie martienne : la relève est assurée Opérations martiennes du tiers-espace en 2020 Jezero, un site prometteur pour Mars 2020 Le bulletin est téléchargeable ici pour les membres. Pour avoir accès aux bulletins dès leur parution, vous pouvez devenir membre APM. L’ensemble des bulletins est disponible pour les membres et les bulletins plus anciens sont disponibles pour les non-membres. Ci-dessous l’édito du bulletin n°83 : Virus ! A l’heure où j’écris ces lignes, la France vit en mode confinement, comme un grand nombre de pays dans le monde, confrontés à un virus nouveau, à la dangerosité mal connue. Votre association a été impactée – ce n’est pas très grave – en devant annuler l’Assemblée générale annuelle, dont l’organisation avait été initiée pour le 28 mars. Ce virus n’est pas un danger pour la [...]

Le 21 février un post intervenait enfin sur le blog du DLR. Nous l’avons adapté ci-dessous. Les techniciens allemands confiaient « Mars et la taupe continuent de rendre nos vies…intéressantes ». Ils annonçaient que l’équipe HP3 utiliserait bientôt le bras robotique pour pousser le capuchon arrière de la taupe avec le godet de la pelle. Les experts estimaient que le risque d’endommager les lignes d’alimentation et de données était faible tant que la position du godet du bras était soigneusement vérifiée. L’atterrisseur Mars InSight a acquis cette image avec sa caméra de déploiement d’instruments (IDC), qui est montée sur son bras de robot, le 16 février 2020, Sol 435.                                                (Credit: NASA/JPL-Caltech) Vous vous souvenez peut-être qu’à Noël, à la suite de l’incident du recul de la taupe en octobre, on était presque de retour au niveau du sol martien. Il restait quelques (2-3) centimètres à parcourir avant d’arrêter la [...]