Deux cratères à effondrement central

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Le site de l’ESA a publié le 11 avril (http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Explosive_crater_twins_on_Mars) une image Mars Express montrant deux cratères présentant une configuration inhabituelle avec un effondrement central. Ces deux cratères de 50 km de diamètre sont situés à proximité de Valles Marineris. Les scénarios évoqués pour la création du trou central sont soit la disparition d’eau sous-jacente dans des failles, soit l’explosion vaporisation de la glace sous-jacente lors de l’impact.

Localisation des deux cratères à proximité de la branche Coprates de Valles Marineris

Le cratère du Nord a reçu l’appellation Arima, le cratère du Sud n’a pas encore d’appellation. La présence de glace dans le sous sol, ancienne sinon actuelle, est attestée par les lobes qui entourent les cratères plus petits autour des deux cratères de 50 km. L’image a été prise le 4 janvier 2013 lors de la 11467 ème orbite de Mars Express après neuf ans autour de Mars. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Vue en perspective du cratère Sud (doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Zoom sur le mystérieux trou central du cratère Sud (doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)


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Au sujet de l'auteur
Alain Souchier
Diplômé de l’école Centrale Paris en 1970, Alain Souchier a consacré sa carrière aux moteurs à ergols liquides des versions successives du lanceur Ariane à Snecma groupe Safran. Il a ainsi participé à de nombreux lancements en Guyane dont le premier vol Ariane en 1979. Il est entré au Cosmos Club de France d’Albert Ducrocq en 1969 et a assisté aux missions Apollo16, Skylab et Apollo-Soyouz aux USA. Il a accumulé plus d’une heure de microgravité à bord d’avions en vol parabolique et participé à plusieurs missions de simulation d’exploration martienne d’abord dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah (2002 et 2006) puis dans les grottes glaciaires de Dachstein (2012), au Maroc (2013) et sur le glacier de Kaunertal (2015). Il est président de l'association Planète Mars depuis 2010.