Il y a des paysages martiens qui vus de haut sont simplement magiques, splendides, étonnants…

Voici cette semaine un cliché obtenu par l'instrument VIS à bord de la sonde Mars Odyssey. Nous sommes vers 13,6°N par 36,7°E à 18 m par pixel de résolution.

Les formations éoliennes sombres présentes sur ce cliché sont assez rares sur Mars. Notez leur forme aérodynamique. Notez également qu'elles semblent toutes associées à une "source" noire, située à l'Est de chaque formation. Les vents qui les ont mises en place étaient alors orientés Est-Ouest. Notez également le fort contraste entre ces formations et les terrains sur lesquelles elles se sont mises en place. Notez enfin qu'aux marges de ces formations qui sont vraisemblablement des traînées éoliennes de sables sombres et fins, une petite frange claire souligne chacune des traînées elles-mêmes.

Il est possible que les "sources" soient des dunes de sables noirs mais leur origine exacte reste encore à déterminer.

© Texte : Gilles Dawidowicz/APM.
© Images : NASA/JPL/ASU.