Et de cinq : Mangalyaan est en orbite autour de Mars

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Après une mise à feu de 24 minutes de son moteur de 440 N consommant MMH et N2O4, la sonde indienne Mangalyaan a réussi sa mise en orbite autour de Mars le 24 septembre. La mise à feu qui a commencé à 3h47 du matin, heure française, a réduit la vitesse de 4,2 km/s dans le référentiel martien. Mangalyaan rejoint donc les trois américaines, Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter et Maven ainsi que l’européenne Mars Express qui opèrent autour de Mars. Maven a été mis en orbite récemment, le lundi 22 septembre.

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Les éléments principaux de Mangalyaan (doc. ISRO)

Mangalyaan avait été lancé le 5 novembre 2013.
Outre ses objectifs technologiques de base (développement d’une sonde martienne, démonstration d’une capacité de gestion d’une mission interplanétaire), la mission vise à étudier la surface martienne, sa morphologie et sa minéralogie, ainsi que l’atmosphère martienne.

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L’orbite visée par Mangalyaan (doc. ISRO)

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Mangalyaan en orbite (doc. ISRO)

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Au sujet de l'auteur
Alain Souchier
Diplômé de l’école Centrale Paris en 1970, Alain Souchier a consacré sa carrière aux moteurs à ergols liquides des versions successives du lanceur Ariane à Snecma groupe Safran. Il a ainsi participé à de nombreux lancements en Guyane dont le premier vol Ariane en 1979. Il est entré au Cosmos Club de France d’Albert Ducrocq en 1969 et a assisté aux missions Apollo16, Skylab et Apollo-Soyouz aux USA. Il a accumulé plus d’une heure de microgravité à bord d’avions en vol parabolique et participé à plusieurs missions de simulation d’exploration martienne d’abord dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah (2002 et 2006) puis dans les grottes glaciaires de Dachstein (2012), au Maroc (2013) et sur le glacier de Kaunertal (2015). Il est président de l'association Planète Mars depuis 2010.