Un 360° devant Namib

Le site du JPL vient de présenter une image 360° de Curiosity devant la dune Namib dans laquelle le spectateur peut mouvoir son point de vue dans  toutes les directions.

Cette vue est constituée de plusieurs centaines d’images de la Mastcam prises le 18 décembre.

Depuis cette période le rover a fait demi tour, car il ne peut traverser le champ de dune situé entre sa position et le Mont Sharp et ne s’était aventuré dans cette zone que pour étudier un front de dune mouvant (de 1 m par an), une première pour une exploration planétaire. Il avait d’abord longé la dune pour trouver un point de prélèvement du sable pour analyse puis a commencé à s’en éloigner.

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9  février 10 h 16 (heure française): Curiosity est encore au contact de Namib sur cette vue de la Hazcam arrière (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)

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9 février 13h 37: Namib est déjà plus loin à droite (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)

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10 février 14h 06: Namib est à gauche et le Mont Sharp dans le fond. C’est la destination du rover mais il doit sortir du cul de sac entre les dunes dans lequel il se trouve et en particulier tourner autour de la dune que l’on voit à droite. (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)

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Le trajet de Curiosity depuis son atterrissage. Le sol 1248 , 1248 ème jour martien d’opération du rover, correspond au 9 février. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)

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Curiosity s’est engagé dans le cul de sac entre les dunes pour aller observer le front mouvant de la dune Namib (A1). Il fait maintenant demi tour pour contourner l’ensemble B1, B2, A2, C. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/ indications APM)

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Curiosity (croix rouge) doit remonter vers le Nord pour retrouver la route prévue (jaune) et praticable pour reprendre son chemin vers le Sud vers le Mont Sharp (doc. NASA/JPL-Caltech/APM)

Au sujet de l'auteur
Alain Souchier
Diplômé de l’école Centrale Paris en 1970, Alain Souchier a consacré sa carrière aux moteurs à ergols liquides des versions successives du lanceur Ariane à Snecma groupe Safran. Il a ainsi participé à de nombreux lancements en Guyane dont le premier vol Ariane en 1979. Il est entré au Cosmos Club de France d’Albert Ducrocq en 1969 et a assisté aux missions Apollo16, Skylab et Apollo-Soyouz aux USA. Il a accumulé plus d’une heure de microgravité à bord d’avions en vol parabolique et participé à plusieurs missions de simulation d’exploration martienne d’abord dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah (2002 et 2006) puis dans les grottes glaciaires de Dachstein (2012), au Maroc (2013) et sur le glacier de Kaunertal (2015). Il est président de l'association Planète Mars depuis 2010.