L’Europe sur Mars : enfin une ambition annoncée !
J’ai pu déplorer dans des éditoriaux précédents le manque d’ambition de l’Europe pour le vol habité et l’exploration humaine, notamment de Mars. « L’Espace au service de ses citoyens » fut un slogan certes légitime et assez évident, mais manquant de vision long terme, notamment au vu des annonces faites par les Etats-Unis, la Chine et même les Emirats Arabes Unis.
La guerre en Ukraine a changé la donne, avec une prise de conscience soudaine d’un manque de souveraineté et d’autonomie stratégique en général, et pour l’Espace en particulier. La prochaine conférence ministérielle de l’ESA, à tenir les 22 et 23 novembre de cette année, devrait être l’occasion de décisions majeures. Nous avons pu en avoir une avant-première lors des salons récents IAC 2022 à Paris et ISD 2022 à l’ESA (ESTEC).
Ariane Group a pu dévoiler à IAC le projet SUSIE de véhicule spatial réutilisable (« Smart Upper Stage for Innovative Exploration »), compatible de lancement sur Ariane 64, en se substituant à la coiffe d’emport classique.
Aux ISD, l’ESA a pu présenter le programme TERRAE NOVAE, le programme ESA d’exploration robotique et humaine. L’ambition est importante, et surtout, c’est pour la première fois une vision long terme qui transparaît, à travers quatre objectifs de R&T : l’Homme en orbite basse, et au-delà de l’orbite basse (Lune dans un premier temps), la robotique lunaire et martienne (programme ExPeRT).
Et une ambition : Les Européens sur la Lune à l’horizon 2030 et …. les européens sur Mars au début des années 2040…. C’est une déclaration officielle que vous pouvez trouver sur le lien web ci-dessous.
Il reste une lacune : le domaine des lanceurs lourds de classe SLS ou Starship, qui seront, à terme, un sujet de souveraineté, au fur et à mesure que les masses à lancer requises pour l’exploration lointaine augmenteront.
Notre association est un chapitre de la Mars Society avec statutairement un tropisme européen. Un train démarre en Europe. Accompagnons-le ! Nous avons besoin de bénévoles pour accélérer nos propres efforts de promotion de cette initiative, auprès du grand public, des jeunes, des étudiants, et des jeunes professionnels. N’hésitez pas à me contacter !
Philippe Clermont
Président
Lien TERRAE NOVAE https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Exploration/Terrae_Novae_Europe_s_exploration_vision