Simulations en terrain analogue
La Mars Society a lancé un nouveau journal intitulé « Journal of Space Analog Research ». Il sera consacré à la publication de résultats scientifiques dans le domaine des simulations sur des terrains analogues à la surface martienne, comme par exemples celles qui se sont déroulées à la base FMARS (Flashline Mars Artic Research Station) sur l’île de Devon dans le nord canadien et à MDRS (Mars Desert Research Station) dans le désert de l’Utah. N’oublions pas également celles qui ont été organisées par l’association autrichienne OEWF dans différentes zones, comme à Rio Tinto en Espagne, ou encore au Maroc, les simulations à Hawaï, etc. etc. Les études sur le sujet ont finalement été très nombreuses, et on peut y rattacher également des tests de robot ou de rover par la NASA ou l’ESA dans des microenvironnements analogues, c’est-à-dire des terrains aménagés de quelques centaines de mètres carrés. Souvenons-nous par exemple de l’ensablement de Spirit sur Mars il y a quelques années et des tests effectués par la NASA en bac à sable pour déterminer la meilleure procédure de sortie de la zone sableuse. A n’en pas douter, les environnements analogues offrent un cadre expérimental très riche permettant de tester les systèmes, les interfaces, les procédures et les organisations afin de se préparer au mieux aux futures missions martiennes.
Je ne peux terminer cet éditorial sans une pensée pour Alain Souchier, qui avait beaucoup travaillé sur les missions analogues, notamment avec son fameux véhicle de reconnaissance de parois. APM a toujours été très active dans ce domaine, poursuivons ces efforts tous ensemble !
On to Mars !
Jean-Marc Salotti