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L’association Beauchamp Loisirs et Culture et la Maison des Loisirs et de la Culture de Taverny organisent le 19 octobre à 19h30 à Beauchamp, une conférence-débat « La conquête de l’espace » avec Michel Viso responsable des programmes d’Exobiologie au CNES et Alain Souchier président de l’association Planète Mars. L’actualité martienne avec Curiosity et les perspectives de voyages vers Mars feront bien sûr partie des sujets traités.

La maquette grandeur nature du rover Curiosity est visible au LATMOS en région parisienne à l’occasion de la fête de la Science. L’entrée est libre le dimanche 14 octobre. La visite peut se faire sur rendez vous du 10 au 12 octobre. (photo B.Segret/APM, 10-2012) Comment se rendre au LATMOS à Guyancourt : http://www.latmos.ipsl.fr/index.php/fr/venir-au-latmos/1164-site-de-guyancourt Le programme de la fête de la Science au LATMOS : http://www.latmos.ipsl.fr/index.php/fr/component/content/article/2344 Une première visite en vidéo : http://www.tvfil78.com/tv/videos/lactu-les-sciences-pour-tous/

Curiosity est arrivé dans la région de Glenelg. Le Jet Propulsion Laboratory a remis à jour récemment la carte de sa progression sur le terrain dans le cratère Gale. Il a également mis en ligne un panorama sur 360° de la zone. Le trajet parcouru depuis le point d’atterrissage (Bradbury landing) sur une image prise en orbite par MRO. On voit bien les trois terrains différents qui se côtoient dans la zone de Glenelg : le terrain gris brun relativement lisse de la zone d’atterrissage, le terrain gris bleu cratérisé en bas à droite et le terrain accidenté en haut à droite. Le sol 56 (56 ème jour martien depuis l’atterrissage) correspond au 2 octobre. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Détail de la zone en cours d’exploration par Curiosity. Le cratère A et la petite arrête BB sont visibles sur l’image suivante. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Panorama sur 360° pris au sol 55, le 1er octobre.  L’image en pleine définition est téléchargeable sur [...]

Au sol 54 de son séjour martien (30 septembre), la caméra MAHLI s’est rapprochée à 27 cm d’un roc désigné Bathurst Inlet. L’image présentée ci-dessous couvre 16 cm sur 12 cm. Le roc a été aussi examiné par le spectromètre X à particules alpha. Vu la résolution de l’image, les grains qui composent la roche sont très fins et de moins de 80 microns. « Bathurst Inlet » par la caméra MAHLI. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems) La caméra MAHLI au bout du bras examinant « Bathurst Inlet ». (Doc. NASA/JPL-Caltech) Dans la zone de Glenelg, Curiosity opère sur une surface plus accidentée que sa zone d’atterrissage. Image Navcam du 1 er octobre. (Doc. NASA/JPL-Caltech) « Curiosity », c’est écrit dessus. Image Navcam du 2 octobre. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Vue Navcam au sol 57 de son séjour martien, c’est à dire le 3 octobre. (Doc. NASA/JPL-Caltech)

En transit vers le point Glenelg, Curiosity a pris des images qui montrent clairement les traces d’un écoulement ancien. Les roches observées sont constituées de petits galets de quelques centimètres maximum incrustées dans un ciment naturel constitué de particules plus fines. C’est ce qu’on appelle sur Terre du poudingue. Plus les galets incrustés sont gros et plus cela traduit un écoulement violent (mais dans cette évaluation il faut prendre en compte la gravité différente, plus faible sur Mars). Les experts ont évalué la vitesse d’écoulement de l’eau à 1 m/s et la profondeur entre 10 cm et 1 m. La présence d’écoulements de ce type sur Mars n’est pas une surprise. De nombreuses vallées et chenaux d’écoulement ont été détectés depuis l’orbite et Opportunity avait déjà trouvé des traces sédimentaires traduisant la présence d’eau. Mais c’est la première fois qu’un rover au sol, se trouve au contact de traces aussi évidentes d’écoulement bien localisé. Toutefois Curiosity avait déjà détecté des roches [...]

Le 19 septembre Curiosity s’était arrêté à coté d’un étrange rocher pyramidal. Il est resté sur place quelques jours et a utilisé son bras pour un premier examen au contact d’un rocher depuis son arrivée. Au sol 46 (22 septembre) le bras s’approche du roc désigné Jake Matijevic pour la première analyse in situ de la mission. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Le roc Jake Matijevic observé de près par la caméra MAHLI située au bout du bras robotique. Curiosity a aussi utilisé l’instrument APXS (spectromètre rayons X à particules alpha) pour analyser la composition ainsi que la Chemcam qui envoie un faisceau pulsé pour vaporiser un peu de la surface et  réaliser une analyse à distance. C’est avec une telle analyse Chemcam que le rover a terminé sa mission d’observation au sol 48, le 24 septembre. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Après avoir terminé son travail le 24 septembre, Curiosity a aussitôt repris la route vers le point Glenelg, son prochain arrêt scientifique. Dès le 24 septembre il a ainsi roulé sur  42 m, la [...]