Vers une vallée du Cape Byron, l’objectif prochain d’Opportunity

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Après de longs mois passés dans Marathon Valley, Opportunity va maintenant tenter de rallier Cape Byron où se trouve une petite vallée (« gully ») probablement due à un écoulement d’eau. La carte montre le trajet parcouru par Opportunity depuis son arrivée sur Mars en 2004 et l’ensemble du cratère Endeavour de 22 km de diamètre sur les bords duquel il opère depuis des années. (Doc. NASA /JPL-Caltech / MSSS / NMMNHS/APM)

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Image Mars Reconnaissance Orbiter détaillant le flanc Est du cratère Endeavour et montrant la position du Cape Byron à 2 km au Sud de la position actuelle du rover (doc. NASA/JPL-Caltech/ University of Arizona/indications APM)

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Quelle est la vallée destination du rover sur le cap Byron? L’une est visible descendant vers l’Est dans le cratère, l’autre descendant vers l’Ouest. (Doc. NASA/JPL-Caltech/ University of Arizona/indications APM)

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Zoom sur la vallée la vallée qui descend vers l’Est (Doc. ESA/DLR-FU Berlin)

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Zoom sur la vallée qui descend vers l’Ouest (Doc. NASA/JPL-Caltech/ University of Arizona)

Opportunity
Au sujet de l'auteur
Alain Souchier
Diplômé de l’école Centrale Paris en 1970, Alain Souchier a consacré sa carrière aux moteurs à ergols liquides des versions successives du lanceur Ariane à Snecma groupe Safran. Il a ainsi participé à de nombreux lancements en Guyane dont le premier vol Ariane en 1979. Il est entré au Cosmos Club de France d’Albert Ducrocq en 1969 et a assisté aux missions Apollo16, Skylab et Apollo-Soyouz aux USA. Il a accumulé plus d’une heure de microgravité à bord d’avions en vol parabolique et participé à plusieurs missions de simulation d’exploration martienne d’abord dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah (2002 et 2006) puis dans les grottes glaciaires de Dachstein (2012), au Maroc (2013) et sur le glacier de Kaunertal (2015). Il est président de l'association Planète Mars depuis 2010.