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L’institut Pierre Simon Laplace propose sur son site http://www.ipsl.fr/Actualites/A-decouvrir/Carnet-de-campagne-de-Curiosity#Note un carnet de campagne qui permet de suivre les actualités du rover Curiosity sur Mars et les nouvelles découvertes faites par ses instruments, en particulier par les instruments français SAM-GC et Chemcam.

Dans son numéro du 31 mai dernier, la revue de référence Science a publié les résultats de l’expérience RAD de MSL concernant le niveau de radiations ionisantes rencontré lors du transfert de la sonde entre la Terre et Mars. Le rapport, auquel ont contribué des auteurs américains et allemands, fournit une présentation détaillée des faits constatés, fort utile dans un domaine où  ces données sont encore peu nombreuses. Mais ce travail factuel conduit aussi les auteurs à quelques commentaires sur les conséquences astronautiques de leurs constats dont le moins qu’on puisse dire est qu’ils sont plus ou moins opportuns. En effet, leurs conclusions sur la dangerosité du phénomène sont émises sans rendre compte de la complexité du processus permettant de passer de résultats de mesures physiques, obtenus dans des conditions bien particulières, à une traduction sur des effets biologiques estimés dans le cas d’une mission comportant plusieurs phases aux environnements différents. A l’analyse, on peut même dire [...]

La vidéo ci-dessous présente en accéléré les neufs premiers mois d’activité de Curiosity sur Mars à partir des images envoyées par le rover. http://www.youtube.com/watch?v=wkmDM376-nE

L’image ci-dessous montre le roc “Cumberland” avant et après l’exécution du deuxième forage de Curiosity. Le trou mesure 1,6 cm de diamètre. Les images ont été prises le 15 et 19 mai 2013, le forage datant lui-même aussi du 19 mai. Le forage précédent avait été effectué sur le roc « John Klein » situé à 2,75 m de là. Avant et après forage (doc. NASA/JPL- Caltech/MSSS)

Richard Heidmann sera présent le dimanche 26 mai, pour l’association Planète Mars, à la manifestation Space Up qui se déroule à Paris les 25 et 26 mai au siège de l’ESA rue Mario Nikis. Voir http://www.spaceup.fr/ et en particulier http://www.spaceup.fr/spaceup-paris-2013/ Stephan Gérard et Alain Souchier assisteront du 24 au 26 mai au workshop organisé à Vienne par le forum spatial autrichien ÖWF sur les résultats du mois de la simulation d’exploration « Mars2013 » organisée au Maroc en février 2013. Voir http://www.oewf.org/cms/mars2013.phtml. Alain Souchier y présentera les résultats des essais du Véhicule de Reconnaissance de Paroi mis en œuvre pendant la simulation. Au mois de juin, Universcience organise au Palais de la Découverte des conférences sur les planètes du système solaire et les exoplanètes. Voir corpsplanet_palais Le 8 juin en particulier, Gilles Dawidowicz présentera à 16 h « La sonde Curiosity : la quête de la vie au cœur de la planète Mars ».

Charles Frankel, membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars, signe un article de huit pages dans le numéro de printemps de la revue Macrocosme. Le titre « la tortue martienne » évoque explicitement la lenteur avec laquelle le rover Curiosity progresse sur le terrain, d’abord parce qu’il a trouvé une zone très intéressante présentant des traces alluvionnaires anciennes, ensuite parce que ses déplacements sont bloqués pendant plusieurs semaine par le passage de Mars derrière le soleil tel que vu depuis la Terre. L’article est illustré de nombreuses photos de haute qualité. Il commente les découvertes effectuées jusqu’à présent et se termine en rappelant que l’objectif de Curiosity est une « fosse aux argiles, à quelques mois de route pour le rover ». Le trajet parcouru par Curiosity au 13 janvier 2013 depuis son point d’atterrissage (zone foncée à gauche). Le rover est le petit point blanc à droite dans la zone qui dessine un C et qui est désignée « Yellowknife Bay » (voir détail [...]