A l’occasion du centenaire de la mort de Giovanni Schiaparelli, la poste italienne a rendu l’an dernier hommage au célèbre astronome en éditant ce beau timbre, dont la composition symbolise à la fois sa contribution à l’étude de la planète Mars et les progrès accomplis depuis lors. Giovannni Schiaparelli a exercé ses talents dans de nombreux domaines de l’observation astronomique, mais ce sont ses travaux sur la Planète rouge et sa “découverte” de “canali” à la surface de celle-ci qui l’ont immortalisé. Le mot italien signifie en fait chenal, mais il s’est propagé dans notre culture sous l’acception canal, devenant ainsi porteur de l’idée que les lignes que Schiaparelli (et d’autres par la suite) a cru apercevoir devaient être d’origine artificielle ! On peut donc considérer qu’il est pour beaucoup dans l’émergence du mythe des Martiens, que Percival Lowell et Camille Flammarion, autres célèbres figures, ont [...]
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