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Le lanceur Atlas 541 emportant le rover MSL Curiosity a décollé du Kennedy Space Center à l’heure prévue (16 h 02 mn heure de Paris) le samedi 26 novembre. Après ce lancement réussi la sonde est en route pour Mars qu’elle atteindra vers le 6 août 2012 sous réserve que les différentes corrections de trajectoire en cours de route se déroulent correctement. Le voyage a commencé par un trajet sur rails le 25 novembre jusqu’au pas de tir 41. (doc. Pat Corkery, United Launch Alliance) L’Atlas 541 sur sa zone de lancement entourée des 4 mâts parafoudre (doc. NASA/Frankie Martin) (doc. NASA/ULA) (doc. NASA/ULA) (doc. NASA/ULA) (doc. NASA/ULA) (doc. NASA/ULA) (doc.NASA/ULA) (doc.NASA/ULA) (doc.NASA/ULA) Largage des boosters (doc. NASA/ULA) Vue prise à bord pendant le fonctionnement du premier étage (doc. NASA/ULA) Premier allumage du Centaur et de son moteur RL10 au dessus de l’Atlantique (doc. NASA/ULA) Les différentes phases du lancement (doc. NASA) Extinction de l’étage Centaur et phase balistique en orbite [...]

Le deuxième lancement de ce mois de novembre à destination de Mars est maintenant prévu le 26 novembre. Le grand rover Curiosity partira à bord d’une Atlas 541 (le 4 signifie 4 boosters) du Kennedy Space Center. Le lanceur Atlas 541 (doc. NASA / dossier de presse MSL) La configuration de lancement de MSL. En fait sous la coiffe de l’Atlas 541 l’ensemble est à l’envers par rapport à l’image ci-dessus. (doc. NASA / dossier de presse MSL) Les différentes étapes du lancement. Quarante trois minutes après le décollage on devrait avoir un premier diagnostic, MSL se séparant de l’étage supérieur Centaur.  (doc. NASA / dossier de presse MSL) Le long voyage vers Mars avec une arrivée vers le 7 août 2012 (doc. NASA / dossier de presse MSL) Le dossier de presse est disponible en anglais sur http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/pdfs/MSL_Press_Kit.pdf Destination Mars. MSL sous coiffe est hissé sur le lanceur Atlas. (doc. NASA) Différentes adresses pour suivre le lancement : [...]

La fenêtre de lancement vers Mars du mois de novembre qui va voir le départ des deux sondes Phobos Grunt et Mars Science Laboratory (voir https://www.planete-mars.com/novembre-deux-lancements-vers-mars/) suscite l’intérêt des revues scientifiques et spatiales. Le numéro de novembre de Ciel et Espace comporte 5 pages sur le rover Curiosity de Mars Science Laboratory et 3 pages sur la mission Phobos Grunt. (Doc. DR) Le site d’atterrissage de Curiosity, le cratère Gale, est présenté en détail avec un itinéraire possible d’exploration proposé et commenté par notre collègue du conseil d’administration de l’association Planète Mars, Charles Frankel. (Doc. DR) Ce numéro de Ciel et Espace comporte également deux pages de description du futur lanceur  lourd SLS américain.

Le magazine « Espace et exploration » de novembre/décembre 2011 vient de paraître sous le titre général « Retour sur Mars ». Il comporte 33 pages sur l’exploration martienne avec, en particulier, des articles sur les prochaines missions MSL Curiosity et Phobos Grunt et une interview « Planète Mars ». Le magazine développe aussi sur 4 pages le projet de lanceur lourd américain SLS (et comporte 4 pages sur l’histoire du programme soviétique de lanceur lourd lunaire N1). On y trouve également un article consacré au programme de simulation Desert RATS conduit par la NASA cet été dans l’Arizona et le rappel en image de la manifestation spatiale de Saint Maximin la Sainte Baume à laquelle avait participé l’Association Planète Mars (voir aussi: https://www.planete-mars.com/les-deuxiemes-rencontres-spatiales-de-saint-maximin/). (Doc. DR)

Les deuxièmes rencontres spatiales de Saint Maximin, organisées par Promespace, se sont déroulées du 19 au 21 août dans le jardin de l’enclos, à proximité du centre ville et de la basilique comme l’an dernier (voir le programme détaillé à : https://www.planete-mars.com/le-programme-definitif-des-deuxiemes-rencontres-spatiales-de-saint-maximin/). La manifestation a commencé  avec l’inauguration  par le maire de Saint Maximin, Alain Pénal, sous la conduite d’Olivier Sanguy. En soirée deux conférences ont marqué l’ouverture au public : « Voyages en images vers Saturne et ses anneaux » par Jean Pierre Lebreton et « 30 ans de navettes spatiales » par Olivier Sanguy. Le tour d’inauguration le vendredi 19 août au soir Les conférences du vendredi soir. Marie-Ange Sanguy ouvre ces deuxièmes rencontres spatiales. Olivier Sanguy propose un tour rapide du système solaire. Les journées du samedi et dimanche ont été marquées comme l’an dernier par la canicule qui retardait l’arrivée de la majorité du public jusqu’en [...]

NASA, “image of the Day” 29 juillet 2011 Traduction Pierre Brisson Cette vue oblique de la partie inférieure du mont situé dans le cratère Gale montre des couches de roche qui ont conservé la trace d’environnements martiens anciens. Crédit image : NASA/JPL-Caltech/university of Arizona. Ici, les instruments en orbite ont détecté à la fois les signatures de minéraux argileux et ceux de sels de sulfate, avec davantage de minéraux argileux apparents au premier plan de cette image et moins dans les couches supérieures. Ce changement dans la minéralogie peut refléter un changement dans l’environnement ancien du cratère Gale. Les scientifiques spécialistes de Mars proposent plusieurs hypothèses principales sur la façon dont ces minéraux peuvent refléter des changements dans la quantité d’eau à la surface de Mars. Le rover Curiosity de la mission Mars Science Laboratory (« MSL ») va utiliser sa gamme complète d’instruments pour étudier ces minéraux afin de progresser dans la compréhension de ces [...]