Quels sont les défis de l’exploration spatiale et en particulier de Mars ? Réponse dans notre livre : https://www.amazon.fr/Embarquement-pour-Mars-défis-relever/dp/2916831495 Il s’agit d’un livre de référence en pleine période d’actualité martienne Il est préfacé par Pesquet dans l’espace; c’est d’ailleurs le premier livre en librairie à avoir diffusé des photos de son vol juste avant son retour en 2017 Romain Charles fait partie de cet ouvrage; il est reconnu mondialement au niveau analogue mission Mars500 Bonne lecture ! En avant Mars !

Après avoir pris le temps d’examiner calmement le cas soulevé par les images de curieuses formations vermiformes, prises par Curiosity le 2 janvier 2018 (cf. notre nouvelle du 6 janvier), la NASA vient de donner le résultat de son analyse. Ces formations résulteraient d’un processus de croissance cristalline, et n’auraient donc pas une origine biologique. Deux possibilités sont mises en avant pour expliquer ces curieuses concrétions : soit ce sont des cristaux, soit des sédiments qui auraient rempli la cavité laissée par un cristal lors de sa formation… Apparemment il est difficile de trancher, mais dans les deux cas la présence d’eau est requise, ce qui est cohérent avec les nombreux indices indiquant qu’un lac existait sur ce site dans un lointain passé. Par contre, on ne peut pas dire si ces cristaux se sont formés dans des sédiments humides en voie d’assèchement ou au sein de sédiments déjà solidifiés. Bien que l’interprétation minéralogique soit à privilégier, la NASA ne peut rejeter définitivement [...]

Avec une (rare !) maquette grandeur nature du rover Curiosity, l’exposition de Maine Science se divise en deux parties: La découverte de Mars via des expériences interactives Les connaissances actuelles sur Mars et son exploration. Entrée libre et gratuite au Centre Joël Le Theule  voir les détails de l’exposition sur cet article  Cette exposition « Explore Mars » sera accompagnée de deux conférences pour les scolaires, par Agnès Cousin de l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse, et par Marie-Ange Sanguy rédactrice en chef du magazine « Espace et Exploration  »  qui présentera « Exploration martienne – les dernières nouvelles de mars » le 28 mars à 20h30.. Le rover -astromobile en français- Curiosity avec ses divers instruments et  antennes (doc. NASA/JPL-Caltech) Pour préparer votre visite de l’exposition quelques liens : https://fr.wikipedia.org/wiki/Mars_Science_Laboratory https://fr.wikipedia.org/wiki/Exploration_de_Mars_par_Curiosity [...]

Curiosity est muni d’une source de puissance nucléaire RTG dégageant 2 kW thermique pour 110 w électrique. RTG signifie Radioisotope Thermoelectric Generator ou Générateur Thermoélectrique à Radioisotope en français. Il ne s’agit pas d’un réacteur nucléaire comme dans les centrales électriques terrestres, mais d’un dispositif beaucoup plus simple: un composé radioactif qui se désintègre progressivement dans le temps, envoyant à grande vitesse des particules alpha (noyaux d’hélium) dont le freinage par les matériaux environnants crée une forte augmentation de température. Une cartouche d’oxyde de plutonium, chauffée au rouge par la transformation de l’énergie cinétique des particules alpha en chaleur (doc DOE) La chaleur est ensuite transformée en électricité par des thermocouples. Le système est statique mais son rendement est faible de l’ordre de 5%. Ainsi Curiosity dispose d’un RTG de 2 kW thermiques qui ne produit que 110 w électrique. Cela [...]

Lors d’une conférence de presse tenue le 3 décembre, le JPL a dressé le bilan de la séquence des premiers essais de l’ensemble des instruments d’analyse de terrain, menée sur le site appelé « Rocknest », un dépôt de poussière et de sable formé par les vents. Pour mener à bien l’ensemble de ces « manips », Curiosity a dû rester un mois et demi sur ce site ; c’est que les responsables de la mission voulaient prendre toutes les précautions pour valider le bon fonctionnement des nombreux appareils, y compris les plus complexes à mettre en œuvre, c’est-à-dire ceux nécessitant le prélèvement, l’introduction et le conditionnement d’échantillons. Tout a fonctionné à la perfection et les performances atteintes sont conformes aux attentes. Curiosity est déclaré bon pour le service, il ne lui reste plus qu’à rejoindre la base du mont Sharp, point d’entrée de son véritable terrain d’exploration. Traces des prélèvements. Une fine croûte apparaît en surface. (NASA/JPL) Contrairement à ce que les déclarations [...]

Le bulletin n°50, réservé aux membres de l’association, vient de paraitre. Au sommaire:  Curiosity sur les traces de la vie sur Mars ? – EMC11, étape positive pour la Mars Society en Europe – La vie de l’association – Un projet de rover d’exploration – Un gigantesque réservoir de glace carbonique. Numéro 50