Lorsque un impacteur arrive sur un sol gelé en profondeur sur Mars, le cratère résultant est entouré d’éjectats de type coulées boueuses. C’est le cas dans l’image suivante diffusée le 14 septembre par l’ESA et due à la sonde européenne Mars Express. Ces cratères sont souvent désignés sous l’appellation imagée de « cratères splotch ». Cratère splotch de 32 km de diamètre situé en bordure du bassin Hellas, entre les cratères Harris et Saheki. Le Nord est à droite. Le bassin Hellas est localisé hors champ à gauche. Voir l’image suivante. Localisation du cratère splotch de 32 km de diamètre et du bassin Hellas. Ici le Nord est bien vers le haut. Vue en perspective. Le cratère accolé en haut à gauche est plus ancien et a partiellement été recouvert par les éjectats boueux. Zoom sur la principale zone d’éjectats boueux. De nombreuses petites vallées d’écoulement (flèches rouges) sont visible descendant vers la gauche c’est-à-dire selon la pente vers le bassin Hellas. La flèche verte en bas à droite met en [...]
La sonde européenne Mars Express avait été équipée d’une webcam pour montrer la séparation de l’atterrisseur Beagle 2 à l’approche de Mars, en 2003. Beagle 2 s’éloignant de la sonde porteuse Mars Express le 19 décembre 2003 (doc. ESA, CC BY-SA 3.0 IGO) La webcam avait été remise en route en 2007 à des fins de communication et d’éducation, les images étant postées sur une page dédiée Flickr. 24000 images sont disponibles. On peut y voir tourner le globe martien. A gauche le volcan Olympus Mons est visible avec au Sud Est l’alignement des volcans Arsai, Pavonis et Ascraeus (de gauche à droite). La balafre de Valles Marineris est en dessous en limite de limbe. La calotte polaire est celle du Nord. A droite le globe a tourné comme le montre la position d’Olympus Mons. (Docs. ESA , CC BY-SA 3.0 IGO) Depuis 2016, après téléchargement d’un nouveau logiciel, la caméra est devenue aussi un outil scientifique pour étudier les nuages d’altitude. Cette étude a donné lieu récemment à première publication [...]
Le 10 septembre, une éruption solaire hors du commun a donné lieu à une éjection de masse coronale (Coronal Mass Ejection, « CME ») dont les particules ionisées ont balayé les planètes telluriques de notre système en causant des aurores boréales au contact des atmosphères et quelques perturbations des systèmes électroniques ou même simplement électriques. Ce qui est très particulier, c’est que cette éruption se soit produite en période de moindre activité solaire par rapport au pic qui a eu lieu en 2013 (le cycle de onze ans a commencé en janvier 2008) et aussi que sa force est inhabituelle (événement « X », sur une échelle A, B, C, M, X), le plus fort depuis 12 ans, d’autant plus que le cycle était réputé « calme ». Après la Terre, le vent de l’éruption a frappé Mars et ce d’autant plus durement que la planète ne possède pas de champs magnétique puissant comme celui que la Terre génère avec sa dynamo interne. L’orbiteur MAVEN de la NASA (en place depuis 2014) et le rover Curiosity (dans le cratère Gale [...]
Le numéro 555 de septembre octobre de Ciel et Espace vient de paraître. (Doc. Ciel et Espace) Ce numéro présente l’image composite de Phobos se déplaçant à proximité du disque martien. Un article traite des chutes de neige, n’atteignant pas le sol, qui se produisant sur Mars la nuit. Elles avaient été détectées par la sonde polaire Phoenix. Un autre article traite de la découverte de 130 petits volcans dans Coprates Chasma. Petits volcans dans Coprates Chasma vus par l’instrument HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter. Le plus grand, au centre en bas, mesure 1,4 km de diamètre (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Enfin ce numéro, actualité oblige, contient de nombreuses pages sur la mission Cassini Huygens qui va s’achever le 15 septembre 2017 par le plongeon de Cassini dans l’atmosphère de Saturne. Cette mission a vu le premier atterrissage réussi, le 14 janvier 2005, d’une sonde européenne sur Titan, à la fois premier atterrissage sur Titan et premier [...]
Le samedi 21 octobre après midi, l’office du Tourisme organise le 1er talk@Trouville. Pierre Brisson, président fondateur de la Mars Society Switzerland et membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars, y présentera « Beau temps sur Mars », qui traitera bien évidemment de la météorologie martienne. Voir toutes les informations ici ainsi que tous les renseignements concernant les intervenants. La manifestation commence à 14h30 et les interventions durent 20 mn. Cirrus martiens au matin dans le ciel près du zénith par Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech/York University) Déplacement de ridules et des traces de roues de Curiosity sous l’effet du vent martien (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Le 17 juillet Curiosity a utilisé ses Navcam pour observer les cirrus du matin dans l’atmosphère martienne. Un montage Gif animé permet de voir les déplacements de ces nuages constitués de cristaux de glace. Cirrus martiens du matin vus vers le Sud (doc. NASA/JPL-Caltech/York University) Cirrus martiens du matin vus vers le zénith (doc. NASA/JPL-Caltech/York University) Cirrus martiens (doc. NASA/JPL-Caltech/York University)
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