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La NASA va entreprendre une série de missions de simulation de voyages interplanétaires dans les installations de l’IBMP de Moscou, où se sont déroulées aussi les simulations allant jusqu’à Mars 500 (520 j en fait), il y a quelques années. Le logo de la mission (doc. NASA) La première mission va commencer le 7 novembre et durer 17 jours. Elle a pour but d’identifier les capacités des installations russes. Une mission de 4 mois est prévue en 2018, une de 8 mois en 2019, une de 12 mois en 2020. L’équipage Sirius 17 comprend 6 personnes.  Plus de 40 expériences sont au programme. Les installations de simulation de l’IBMP à Moscou (doc. IBMP) Lien vers l’article NASA (anglais) : NASA is « SIRIOUS » About Its Analog Missions  

La NASA vient de publier des infos sur les caméras qui équiperont le frère de Curiosity qui sera lancé en 2020. Elles seront au nombre de 23. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Les différentes caméras sont décrites (anglais) sur le site dédié à la mission Mars 2020. Il y aura par exemple pas moins de 7 caméras consacrées à la phase descente : plusieurs regardant l’ouverture du parachute, une à bord du module de freinage final regardant la descente sous câbles du rover, une à bord du rover regardant vers le haut le fonctionnement du module de descente, une (comme sur Curiosity) regardant vers le sol. La caméra regardant vers le haut à l’ouverture du parachute devrait fournir des images analogues à celle obtenus lors d’un essai de rentrée atmosphérique terrestre effectué le 4 octobre. Après un envol depuis Wallops Island dans une fusée Black Brant IX jusqu’à 58 km, le parachute a été ouvert à 42 km à 1,8 fois la vitesse du son. Les essais de déploiement pour Curiosity n’avaient été conduits qu’en soufflerie. voir [...]

Comme beaucoup d’autres organisations la NASA a élaboré un habitat planétaire de simulation qui a été utilisé sur le terrain en Arizona dans le cadre des opérations « Desert Rats ». Cet habitat est maintenant à Houston, au Johnson Space Center. Une vidéo ci-dessous permet d’en faire la visite. HERA signifie Human Exploration Research Analog ou Analogue pour la recherche sur l’exploration humaine. Des explications en anglais sont disponible sur le site dédié HERA de la NASA . La mission HERA XIV est en cours depuis 10 jours (doc. NASA/JSC) Intérieur de l’habitat HERA (doc. NASA/JSC)

Le numéro 554 de juillet août de Ciel  et Espace vient de paraître. (Doc. Ciel et Espace) On y trouve une image du rover pressurisé échelle 1 très “design” dévoilé par la NASA en mai, une interview de Wu Ji, directeur du Centre chinois pour la science spatiale, qui annonce un rover martien et un orbiter pour 2020, rn même temps que les missions ExoMars européenne et Mars 2020 US. Aura-t on trois nouveaux rovers en opération simultanément sur Mars en 2020 ? Cinq pages sont consacrées à la question “Vivre dans l’espace: planète ou station ?”, reconnaissant toutefois qu’une planète présente l’avantage de disposer de ressources naturelles. La difficile expérience de Biosphère 2 est rappelée. Biosphère 2 en Arizona: Une tentative de vie en cycle clos (doc. A. Souchier) En 6 pages, Charles Frankel, membre du conseil d’administration de l’association, présente le bâtiment 31 du centre spatial de Houston où sont conservés les échantillons lunaires rapportés [...]

La mission de simulation d’exploration martienne NEEMO 22 NASA ESA a commencé le 18 juin dans la laboratoire Aquarius immergé par 18 m de fond au large des cotes de la Floride. NEEMO est l’acronyme de NASA Extreme Environment Mission Operations. La mission est commandée par l’astronaute US Kjell Lindgren. L’astronaute européen Pedro Duque fait partie de l’équipage. La simulation doit durer une dizaine de jours. L’intérêt des simulations sous marines est de pouvoir, en réglant le lestage, représenter les pesanteurs de différents corps célestes: astéroïdes à très faible pesanteur, Lune à 1/6 ème de g, Mars à 0,38 g. L’habitat Aquarius (doc. NASA) (Doc. NASA) L’équipage “au sec”. L’astronaute européen Pedro Duque est le deuxième en partant de la gauche. On voit la zone de couchage au fond à droite. (Doc. NASA) (Doc. NASA)