Progrès européen : idées innovantes et accessibles pour une stratégie martienne
Nous avions invité Robert Zubrin, en janvier cette année, pour une conférence au CNES sur le thème de nouveaux concepts de missions martiennes. Robert nous a ainsi présenté ses idées pour de multiples missions, à faible coût, vers Mars. Il s’agit de déposer des capteurs, dont la mobilité est assurée par des véhicules tels que de petits rovers, des hélicoptères aux performances accrues – après le succès d’Ingenuity – et même des ballons, concept étudié par notre association dans les années 2000.
Un tel projet sous-entend, pour baisser les coûts, la définition d’un système de transport standardisé, industrialisé, dupliqué à l’identique pour de multiples missions : il s’agit de découpler largement la charge transportée de son système de transport, comme cela est en train d’arriver en orbite basse pour les lancements de micro et nano satellites, avec les développements de « Space Tugs ».
Sous réserve d’un accord à la ministérielle ESA de novembre 2025, l’Europe pourrait porter son projet de « Space Tug » vers Mars : le projet LightShip.
LightShip est un projet de SpaceTug à propulsion électrique, capable d’emporter jusqu’à 12 charges utiles à libérer sur différentes orbites martiennes, puis d’assurer lui-même en orbite une observation continue du climat de la planète rouge. Sa capacité d’emport devrait couvrir du Cubesat à des plateformes plus larges.
Sans oublier que la capacité d’Ariane 6 en injection martienne est loin d’être négligeable – a priori comparable à la capacité lunaire en première approximation – plusieurs tonnes – nous pourrions être, fin 2025, après la ministérielle ESA, à l’aube d’un programme martien en autonomie européenne, dans des budgets accessibles et s’inscrivant dans des logiques d’avenir.
A suivre !
Philippe Clermont
Président
PS : vous trouverez dans ce numéro un compte rendu de la participation de Maxime Bary (notre nouveau Secrétaire de l’Association) à la 27ème Convention de la Mars Society, en août, à l’Université de Seattle. La plupart des conférences – et notamment la conférence d’introduction de Robert Zubrin, sur le même sujet – sont disponibles sur Youtube (« The Mars Society »).
