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Au printemps dernier, Jim Watzin, directeur du programme d’exploration martien  de la NASA a approuvé une proposition datant de novembre 2014, modifiant profondément la mission de collecte d’échantillons prévue par le rover Mars 2020. Initialement le rover devait collecter les échantillons et, après insertion dans des tubes scellés, les mettre tous dans un conteneur qu’il aurait déposé en un endroit pour capture ultérieure par un autre véhicule et retour sur Terre. Maintenant la nouvelle procédure devrait conduire à laisser chaque tube sur son lieu de collecte pour recueil ultérieur. Le rover collecteur pour le retour devra dans ce cas suivre le même trajet que le rover Mars 2020. Le collecteur initialement prévu pouvant accueillir jusqu’à 31 tubes porte échantillons (doc. NASA/JPL-Caltech) Une revue de définition préliminaire devrait se prononcer en décembre sur ce nouveau concept. Une interview par Science et Avenir  de Jim Watzin est disponible ici. Après collecte il faut aussi [...]