Une dune bleue sur la planète rouge

J’ai toujours aimé le désert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence. ..

Le petit prince – Antoine de Saint-Exupéry

La Nasa a dévoilé une image du satellite Mars Reconnaissance Orbiteur (MRO pour les intimes) qui montre une belle dune d’un bleu cobalt . La photo aurait été effectuée en janvier dernier mais n’a été publiée que récemment, courant juin.

Des dunes noires sont connus sur Mars ,ainsi que des dunes rouges évidemment mais là c’est une nouveauté. Les commentaires sur la composition de cette dune bleue sont assez limités:elle serait formée par une accumulation de substrat plus fin ou de matériaux différents (de l’environnement local) selon la Nasa . La dune bleue est située dans la région du cratère Lyot .

En fait l’image est améliorée comme indiqué sur le site de la Nasa et celui, du Jet Propulsion Labotary (où on trouve les détails concernant cette photographie):

https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA22512

https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/once-in-a-blue-dune

dune bleue image caméra Hirise MRO / Nasa JPL / région cratère Lyot

Mais les dunes du cratère Lyot ont déjà fait l(‘objet de photographies et leur couleur est assez bleutée

https://www.uahirise.org/ESP_053406_2295

Hirise NASA/JPL/University of Arizona : vue des dunes /cratère Lyot 17/12/2017

Mars la bleue (parfois) ?

Opportunity avait déjà montré un sol martien bleuté formé de très petites sphérules de composés de fer dénommées « myrtilles de Mars » et qui donnent cette teinte particulière au sol mais pour la « dune bleue » ce pourrait être différent, des particules fines déjà puisque c’est une dune.

sphérules grises bleutées « myrtilles » (« blueberries » ) image Nasa rover Opportunity 27/01/2015

On voit parfois une zone bleutée suite à un impact météoritique: le sol de surface déplacé par le souffle découvre un sol plus sombre qui semble bleuté, comme sur cet exemple Nasa

Les dunes martiennes sont assez diverses en formes et couleurs, la comparaison avec celles de la Terre fait progresser les connaissances:

https://motherboard.vice.com/fr/article/ypbd3y/on-a-decouvert-un-nouveau-type-de-dune-sur-mars

https://www.agences-spatiales.fr/code-en-morse-mars/

Vue des dunes glacées du pôle nord martien

https://www.numerama.com/sciences/235089-cette-photo-du-pole-nord-de-mars-montre-des-dunes-de-sable-coexister-avec-de-la-glace.html

À lire sur Numerama : Sur Mars, la glace coexiste avec des dunes de sable

Et parfois on en trouve même en forme d’un logo de Star Treck …

image Nasa

Et qui sait si,malgré la faible pression de son atmosphère, les dunes de Mars (vu leur nombre) ne générent pas un

« tambour des dunes » ?

Pour en savoir plus:

La physique des dunes
H.J. Herrmann¹ and P. Rognon

https://fr.wikipedia.org/wiki/Barkhane

https://astrogeology.usgs.gov/geology/mars-dune

Images google de dunes de Mars

Le cratère Lyot:

Du nom de l’astronome Bernard Lyot, en hommage son patronyme fut donné à ce cratère en 1964 à un cratère lunaire et en 1973 au cratère martien qui nous intéresse..

http://sci.esa.int/mars-express/47267-lyot-crater-on-mars/

https://en.wikipedia.org/wiki/Lyot_(Martian_crater)