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J’ai toujours aimé le désert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence. .. Le petit prince – Antoine de Saint-Exupéry La Nasa a dévoilé une image du satellite Mars Reconnaissance Orbiteur (MRO pour les intimes) qui montre une belle dune d’un bleu cobalt . La photo aurait été effectuée en janvier dernier mais n’a été publiée que récemment, courant juin. Des dunes noires sont connus sur Mars ,ainsi que des dunes rouges évidemment  mais là c’est une nouveauté. Les commentaires sur la composition de cette dune bleue sont assez limités:elle serait formée par une accumulation de substrat plus fin ou de matériaux différents (de l’environnement local) selon la Nasa .  La dune bleue est située dans la région du cratère Lyot . En fait l’image est améliorée comme indiqué sur le site de la Nasa et celui, du Jet Propulsion Labotary (où on trouve les détails concernant cette photographie): [...]

Assemblage d’images Navcam du 16 décembre montrant le coté pentu de la dune Namib. C’est ce coté “sous le vent” de la dune qui évolue le plus (doc. NASA/JPL-Caltech) L’évolution sous le vent est visible sur cette image gif animée tirée de la caméra HIRISE de MRO et combinant deux vues prises le 4 août 2010 et le 13 décembre 2014. Le champ couvre 225 m de large. Les déplacements sont de l’ordre de 1 m par an. Il s’agit là de la dune B1 située à l’Ouest que Curiosity a examiné avant de se déplacer vers la dune de l’Est A1 désignée Namib par le JPL. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) A gauche (Ouest) la dune B1 dont l’image gif précédente montre les évolutions et à droite (Est) la dune A1 dite Namib, devant le front pentu de laquelle se trouve maintenant Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/ indications APM) Le front de la dune Namib sur l’assemblage d’images Navcam du 16 décembre éclaircies. Les repères A et B sont [...]

Le 25 novembre Curiosity était arrivé au contact de l’un des champs de dunes de la bande de dunes foncées désignée Bagnold Dune. Après avoir étudié ce champ de dunes sur la droite de son trajet, le rover est maintenant en route pour un autre champ de dunes situé sur sa gauche. Les différentes opérations conduites par le rover sont bien décrites (en anglais) dans la rubrique “Curiosity mission updates” du site du JPL. Image Mastcam du 25 septembre, montrant droit devant au loin, la vallée destination de Curiosity, qui descend du Mont Sharp, et en plan intermédiaire deux (A2 et B2) des nombreux champs dunaires qui barrent le pied du Mont Sharp et désignés Bagnold Dunes (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/indications APM) Le point où Curiosity a atteint le bord du champ de dunes B1 le 25 novembre (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/ indications APM) Une vue panoramique verticale par la Mastcam du champ de dunes B prise le 27 novembre au sol 1176 (jour martien) de ses opérations sur Mars. La [...]