Robert Zubrin a été interviewé le 12 novembre 2025 par une journaliste de CNN. Voici la traduction en Français de leur échange :

>> Robert Zubrin est le président de la Mars Society, une organisation dédiée à la promotion de l’exploration et de la colonisation de la planète Mars. Il est également l’auteur de The Case for Mars. Nous vous remercions de nous rejoindre.

>> Merci de m’avoir invité.

>> Alors, la société spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, a annulé ce week-end le lancement d’une fusée vers Mars en raison des conditions météorologiques, mais pourrait tenter à nouveau dans les prochaines heures. Quel est votre avis global sur cette course vers Mars et quelle mission y parviendra probablement en premier, selon vous ?

>> D’accord, la mission Blue Origin est en réalité la première véritable mission de leur nouveau lanceur, le New Glenn, qui est un véhicule assez puissant. Il peut envoyer 45 tonnes en orbite. SpaceX essaie de rendre opérationnel son Starship, qui, s’il fonctionne, pourrait transporter 100 tonnes. Actuellement, ils disposent du Falcon 9, qui peut transporter 20 tonnes, et ces lanceurs sont très opérationnels — ils en ont lancé une centaine, ce qui est incroyable. Cette nouvelle capacité de lancement nous donnerait immédiatement la possibilité d’étendre considérablement notre exploration robotique de Mars. Je ne pense pas que la NASA ait encore bien saisi comment l’utiliser. Ils devraient vraiment y réfléchir. Et si Starship réussit, nous aurons la capacité d’envisager l’exploration humaine.

>> Quels sont donc certains des principaux obstacles pour les différentes missions essayant d’atteindre Mars ?

>> Eh bien, vous savez, les États-Unis ont envoyé plus de 20 sondes robotiques réussies sur Mars. Nous avons eu environ six échecs. Toutes les sondes russes ont échoué et les Européens ont un bilan de deux succès et deux échecs. Donc, nous pouvons effectuer des missions robotiques sur Mars ; nous avons prouvé que c’est difficile.

Pour une mission humaine, les charges utiles sont beaucoup plus importantes, la vie humaine est en jeu. Il faut un système de support de vie qui fonctionne de manière fiable pendant au moins deux ans et demi. Il y a des problèmes de radiation, bien que je pense que nous puissions les gérer. Il y a la gravité zéro : je pense qu’il vaut mieux l’éviter en faisant tourner le vaisseau et en créant une gravité artificielle, car la gravité zéro nuit à la santé. Il y a certainement beaucoup de défis, mais la récompense est de découvrir la vérité sur la diversité et la prévalence potentielle de la vie dans l’univers.

>> Et malgré quelques revers récents rencontrés par SpaceX d’Elon Musk, l’entreprise reste concentrée sur son objectif principal d’exploration de Mars, le milliardaire le plus riche du monde parlant beaucoup de la vie humaine sur la planète rouge dans un futur proche. Mais quelle est la viabilité de cette vision, et qui est réellement susceptible de s’y installer de façon permanente ?

>> Eh bien, tout d’abord, je voudrais souligner une chose : quand vous poussez vos ambitions au-delà de ce que vous pouvez atteindre, vous devenez plus capable de réaliser toutes sortes de choses. Et la raison pour laquelle nous avons aujourd’hui Starlink, c’est parce que Musk veut aller sur Mars. C’est pour cela qu’il a inventé les fusées Falcon. Des centaines d’entre elles ont été lancées pour créer cette constellation de milliers de satellites qui permettent maintenant la communication vidéo partout sur Terre. Donc, le défi de la frontière martienne profite déjà aux habitants de la Terre.

Mais au-delà de cela, je pense qu’il faudra un certain temps avant que des colons aillent sur Mars. Il est clair pourquoi des explorateurs devraient aller sur Mars : pour résoudre la question de la vie. Pour les colons, je pense que nous les verrons arriver une fois que les voyages spatiaux seront véritablement bon marché. Et cela se produira lorsque les lanceurs réutilisables créeront un marché pour des lanceurs d’occasion, tout comme les gens qui ne peuvent pas acheter une voiture neuve peuvent acheter une voiture d’occasion. Il y aura un moment, probablement dans dix ans, où il existera un marché de lanceurs d’occasion beaucoup moins chers que les neufs. À ce moment-là, une fois que quelques expéditions humaines auront exploré Mars et développé les technologies permettant de vivre sur la planète, des groupes de personnes souhaitant commencer une nouvelle vie sur Mars pourraient mobiliser les ressources nécessaires pour lancer leurs propres colonies.

>> Et vous dites que cela pourrait se produire dans 10 à 15, peut-être 20 ans ?

>> Oui, je pense que nous pourrions avoir les premiers humains sur Mars dès 2033 — des explorateurs. Je pourrais imaginer une base permanente sur Mars vers 2040, et peut-être des colonies lancées autour de 2050.

>> Robert Zubrin, merci beaucoup d’avoir parlé avec nous.

Article en Anglais ici :

https://video.snapstream.net/Play/9qlnZ4oPZmXB37laItnsAI?accessToken=ciujjosavxv3z

Remarque : Robert Zubrin sera présent à la conférence EMC 2025 que nous organisons à Paris fin novembre.