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Le rover Curiosity de La NASA a procédé le 6 avril a un forage suivi d’un prélèvement déposé le 10 avril dans son laboratoire interne, SAM (Sample At Mars). Ce forage est très particulier car il a été effectué dans un banc d’argile situé à mi-pente du Mont Sharp au cœur du cratère Gale. On attend les résultats de l’analyse. L’argile, roche sédimentaire, n’est pas un matériau indifférent car non seulement elle se forme dans beaucoup d’eau, après dépôt dans des conditions calmes, mais sur Terre elle est aussi associée à la vie. En effet sa texture et sa structure en feuillets facilitent la création de vésicules de petites tailles (proches de celle des bactéries). Des expériences sur Terre ont montré que des acides gras ( lipides amphiphiles dont les phospholipides comme pour nos cellules vivantes) peuvent pénétrer les vésicules et s’y assembler pour former des liposomes1. Cela a pu être, sur Terre, un chemin vers l’apparition des premières formes de vie, procaryotes (bactéries ou archées). Les terrains [...]

Le bulletin d’avril 2019 n°79 de l’association vient de paraître (pour les membres) avec au sommaire :  Le final d’Opportunity   Se nourrir sur Mars, un défi à notre portée   Pistes d’évolution de la communication de l’APM   La vie de l’association   Un équipage international à la MDRS  Le bulletin est téléchargeable ici pour les membres. Pour avoir accès aux bulletins dès leur parution, vous pouvez devenir membre APM. L’ensemble des bulletins est disponible pour les membres et les bulletins plus anciens sont disponibles pour les non-membres. Ci-dessous l’édito du bulletin n°79 : L’Histoire est-elle de retour ? En Mars, Mike Pence, vice-président des Etats-Unis, a souhaité que les Etats-Unis soient plus ambitieux dans un programme d’exploration humaine de l’espace, et en premier lieu, pour un retour sur la Lune. Ce discours, tenu devant le National Space Council, vise clairement un objectif de supériorité technologique. Il a également souhaité voir la NASA [...]

Un article de Jean Pierre Martin, SAF Vice Président Planétologie, extrait du site : planetastronomy.com , avec son aimable autorisation. L’ESA vient de publier récemment une information pour la presse résumant les dernières informations produites par l’instrument TGO à bord de l’orbiteur Exomars. Le point essentiel : il n’y a finalement pas de méthane sur Mars, contrairement aux dernières rumeurs basées sur des mesures de Mars Expres ou de Curiosity. Je reprends les points forts de ce communiqué de presse : L’orbiteur d’étude des gaz à l’état de traces (TGO) d’ExoMars, la mission conjointe ESA-Roscosmos, est arrivé en octobre 2016 à proximité de la planète rouge, avant de passer plus d’un an à effectuer un aérofreinage qui lui a permis d’atteindre son orbite scientifique, qui dure deux heures, environ 400km au-dessus de la surface de Mars. La mission scientifique de TGO a débuté fin avril 2018, à peine deux mois avant le début de la tempête de poussière à l’échelle [...]

Depuis l’incident inquiétant du 2 mars les nouvelles de l’instrument HP3 ont été parcimonieuses sur le site du DLR. On a senti que c’était une phase de grande réflexion et d’évaluations de la situation par les scientifiques et les ingénieurs en charge de l’instrument. Le 21 mars le blog du DLR nous indiquait que dans la semaine aurait lieu la troisième réunion de l’équipe de révision des anomalies et que les techniciens chercheront l’approbation d’un cycle de martèlements diagnostic d’une durée de 10 à 15 minutes. N’oubliez pas que le nombre total de frappes est un consommable (bien que nous ne sachions pas combien il y en aura au total, pas avant de les avoir tous dépensés !). Ils voulaient utiliser un filtre particulier sur le sismomètre à courte période, ce qui permettrait de mieux déterminer les temps d’arrivée des signaux générés par le coup de marteau principal et sa plus forte sous-attaque (la frappe se fait en deux temps très rapprochés). Le 22 mars, l’équipe de réponse aux [...]

Selon un article de Jeff Foust paru dans le Space-News du 18 avril, un rapport « indépendant » conclut qu’une mission humaine pour Mars en 2033 n’est pas réalisable ». Foust rapporte que « à la demande de la NASA Le STPI (Science and Technology Policy Institute) a utilisé [ pour établir ce rapport ] la stratégie exposée par l’agence dans son propre rapport, intitulé « campagne d’exploration ». Ce document prévoit l’utilisation continue du SLS et d’Orion ainsi que le développement du Lunar Gateway dans les années 2020. Cela serait suivi par le Deep Space Transport (DST), un vaisseau spatial habité qui voyagerait en boucle, de l’espace cislunaire à la planète Mars…Ce programme, conclut le rapport du STPI, prendra trop de temps pour permettre une mission à l’orbite martienne en 2033 ». Commentant cette information, le Dr Robert Zubrin, président de la Mars Society, a déclaré: « bien que j’aimerais beaucoup contester ce rapport, il minimise en réalité [...]

Le 15 avril 2019, à 21 h, l’émission « Le monde de Jamy », qui passe sur France 3, devrait comporter une séquence sur la mission MDRS 200, à laquelle participait notre collègue Antoine Bocquier. Merci à TMS d’avoir accueilli l’équipe de tournage, à laquelle nous avions recommandé la visite de ce lieu d’exception. Un compte-rendu de cette mission sera publié dans le numéro 79 de notre bulletin, à paraître fin avril.