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Depuis le 1er janvier le sismomètre français SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) a commencé ses essais en attendant d’être revêtu de sa cloche protectrice en titane munie d’une jupe en cotte de mailles l’isolant des variations thermiques. Cette dernière opération devrait intervenir à partir du 15 janvier. Pour le moment c’est concluant. Nous assistons à une première mondiale sur la planète rouge ! https://presse.cnes.fr/fr/une-premiere-mondiale-plein-succes-du-fonctionnement-du-sismometre-francais-seis-sur-mars Les premiers résultats opérationnels sont envisagés fin janvier et les premiers scientifiques vers avril-mai, selon le responsable français de l’instrument Philippe Lognonné de l’IPGP.

Virage radical concernant la technologie de réalisation des structures géantes du vaisseau. SpaceX a misé lourdement sur une structure en composite carbone, une technologie largement appliquée dans l’aéronautique, en tentant de l’adapter aux conditions particulières du projet (températures cryogéniques en présence des ergols et hautes températures en phases de rentrée atmosphériques). Or, Elon Musk vient d’annoncer qu’ils avaient abandonné cette voie et opté pour des structures en SX300, un acier inoxydable réfractaire allié de nickel du type « Single Crystal Ni-based alloy » (une nuance dénommée SX500 a par ailleurs été développée par SpaceX elle-même pour les moteurs Raptor). Le matériau composite et son indispensable protection thermique n’auraient pas la capacité de résistance suffisante pour envisager une réutilisation sans avoir à regarnir (changer ?) la protection thermique. Avec l’acier réfractaire, la peau du vaisseau ne sera pas peinte, mais polie comme un miroir, de façon à [...]

Ouf, le sismomètre français SEIS est bien posé sur le sol de Mars. On n’osait pas trop l’espérer pour Noël, mais d’aucuns au JPL en avait l’objectif. La mission est ainsi un plein succès. Les opérations vont pouvoir commencer au début de 2019.   Le déploiement avait été décidé le 13 décembre après que les équipes scientifiques aient pris le temps de repérer la zone d’atterrissage et eurent déterminé une zone acceptable en termes de planéité et exempte d’obstacles rocheux importants. Le 16 décembre l’ordre a été donné au bras mécanique de saisir SEIS, et le jour suivant les séquences du processus de 45 minutes ont été envoyées à la sonde. C’est le 19 décembre que SEIS a fait son dernier saut d’1,5m pour atterrir délicatement sur le sol de la planète rouge dans une zone située à 1,6m devant l’atterrisseur INSIGHT posé depuis moins d’un mois (22ème journée martienne de la mission.).   Mais l’opération de déploiement n’est pas encore terminée. Elle devrait se prolonger dans les premiers jours de [...]

Alors que Mars InSight a fait un superbe atterrissage sur Mars après 7 minutes de terreur le 26 novembre dernier et qu’Elon Musk envisage la colonisation de la Planète rouge avec son STARSHIP (BFR) dans un avenir proche, un jeu de société d’Intrafin Games de l’auteur Jacob Fryxelius : TERRAFORMING MARS est maintenant disponible en France (et en français). Atteindre Mars était un défi, la rendre totalement habitable serait la clé vers un nouveau Monde. Ce jeu de société traduit en plusieurs langues, dont le français, a reçu l’As d’Or du jeu de l’année 2018 à Cannes et a reçu le soutien de Robert Zubrin, notre Président de la Mars Society, comme en témoigne sa citation en haut de ce joli coffret cadeau : « Terraforming Mars est un jeu extraordinaire offrant aux joueurs une occasion de découvrir les ficelles du projet le plus ambitieux de l’Humanité : La création d’un Nouveau Monde. Une vie pour Mars, et Mars pour la vie ! Excellent ! » Docteur Robert Zubrin [...]

Le sismomètre tricolore SEIS n’a pas encore atterri depuis le posé de la sonde Insight réussi le 26 novembre après 7 minutes de terreur. Il lui reste 1,5 m à faire pour ce faire. La période d’attente va bientôt se terminer.   Cette période a été mise à profit pour bien repérer et étudier la zone d’atterrissage. Ce le fut à l’aide de la camera ICC (Instrument Context Camera) d’Insight depuis le posé et de la sonde américaine Mars reconnaissance Orbiter les 6 et 11 décembre. https://spacegate.cnes.fr/fr/insight-les-1eres-images-satellite-de-latterrissage A partir du 12 décembre, après un choix du lieu d’atterrissage on s’attend à un tout prochain feu vert pour un déploiement à la surface vers la fin de l’année 2018 et une mise en test début janvier. https://spacegate.cnes.fr/fr/insight-seis-sur-mars-a-noel   Entre temps pendant les premiers tests depuis la sonde https://spacegate.cnes.fr/fr/insight-le-sismom%C3%A8tre-seis-va-bien Insight a pu enregistrer des vents martiens [...]

  La mission de simulation MDRS 200, commandée pour sa troisième fois par Ilaria Cinelli (Mars society Italie) est en cours à la Mars Desert Research Station, Antoine Bocquier, adhérent de notre Association Planète Mars (APM) nous a envoyé un petit compte-rendu et des photos. La Mars Society, en 2001, a créé la MDRS dans le désert de l’Utah, dans le but de mieux informer les chercheurs, les étudiants et le grand public sur la manière dont les humains pourront vivre sur la planète rouge. Il s’agit du deuxième habitat analogue martien, après la création de la station de recherche arctique Flashline Mars en 2000.  A ce jour, 200 équipages de six personnes ont participé à des expérimentations sur le terrain, d’une durée d’une à deux semaines, à la MDRS, afin de simuler la vie sur la surface martienne. Les chercheurs et les étudiants ont exploré le terrain ressemblant à Mars dans la zone entourant la station en «combinaison spatiale» analogues, ont maintenu les systèmes de la [...]