(doc. NASA/JPL)
HiRISE, le télescope de 50 cm d’ouverture de la sonde orbitale Mars Reconnaissance Orbiter a saisi le 20 novembre dernier le spectacle du ballet de la Lune et de la Terre, alors distants de 205 millions de kilomètres. En fait, deux images ont été combinées, de façon à pouvoir appliquer à la Lune et à la Terre des post-traitements permettant une mise en valeur optimale des détails. En effet, la Lune est beaucoup plus sombre que la Terre et ne montrerait aucun détail avec les réglages appliqués à la Terre. A noter que la distance Terre-Lune, qui fait environ 30 fois le diamètre de notre globe, apparaît moins importante ; c’est tout simplement un effet de perspective.
Une belle façon, pour MRO, à pied d’œuvre depuis 10 ans déjà, de se rappeler à notre bon souvenir, si besoin était. Avec sa capacité de saisir des détails de 30 cm sur le sol martien, cet inestimable émissaire nous a permis de découvrir la variété et la beauté des différents types de terrains de la planète. La collection complète des images est accessible en ligne ; voir par exemple :
http://mars.nasa.gov/mro/multimedia/images/
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