Du 3 au 7 octobre se tient à Nantes le congrès européen des sciences planétaires. Ce congrès est organisé conjointement avec la division des sciences planétaires de la société américaine d’astronomie. Les informations sur cette manifestation peuvent être trouvées (en anglais) sur le site : http://meetings.copernicus.org/epsc-dps2011/. (Doc. DR) En parallèle de cette manifestation scientifique se tient du 3 au 9 octobre une exposition ouverte au public, « Voyages Planétaires », qui comporte un espace dédié à Mars. Des conférences également ouvertes au public seront proposées. Les informations sur l’exposition et le programme sont disponibles sur le site : http://www.sciences.univ-nantes.fr/voyagesplanetaires/ (doc. DR) Parmi les présentations publiques certaines concernent directement l’exploration de Mars : Mardi 4 octobre – 14 h 00 – « A la recherche de planètes propices à la vie » François Forget (Directeur de Recherches au CNRS) – 16 h 00 – « L’Homme sur Mars : de la conception [...]

A l’occasion du centenaire de la mort de Giovanni Schiaparelli, la poste italienne a rendu l’an dernier hommage au célèbre astronome en  éditant ce beau timbre, dont la composition symbolise à la fois sa contribution à l’étude de la planète Mars et les progrès accomplis depuis lors. Giovannni Schiaparelli a exercé ses talents dans de nombreux domaines de l’observation astronomique, mais ce sont ses travaux sur la Planète rouge et sa « découverte » de « canali » à la surface de celle-ci qui l’ont immortalisé. Le mot italien signifie en fait chenal, mais il s’est propagé dans notre culture sous l’acception canal, devenant ainsi porteur de l’idée que les lignes que Schiaparelli (et d’autres par la suite) a cru apercevoir devaient être d’origine artificielle ! On peut donc considérer qu’il est pour beaucoup dans l’émergence du mythe des Martiens, que Percival Lowell et Camille Flammarion, autres célèbres figures, ont par la suite rendu [...]