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Le rapport de la commission d’enquête sur le crash de l’atterrisseur martien européen Schiaparelli le 19 octobre 2016, a été publié par l’agence spatiale européenne, l’ESA, le 18 mai 2017. Le signal de l’atterrisseur avait été perdu à 14h 47mn 22s (GMT), 43 s avant l’heure prévue d’atterrissage. Finalement il apparait que ce n’est pas une vitesse en roulis excessive après l’ouverture du parachute qui a été la cause de l’anomalie (comme certaines informations en avait circulé) mais une vitesse excessive de balancement en tangage. La séquence d’atterrissage de Schiaparelli (doc. ESA) La vitesse de rotation en tangage, excessive par rapport aux limites acceptées par la centrale inertielle, a saturé celle-ci pendant un temps nettement plus long que la durée réelle de dépassement de la limite. En fait l’atterrisseur oscillait à une fréquence de 2,5 Hz et la vitesse de rotation oscillait à la même fréquence. Pendant la durée de saturation [...]

Le 24 juin à 19h au parc Astrorama (commune de La Trinité sur la Grande Corniche au col d’Eze à proximité de Nice), Jean-Jacques Juillet, chef de projet ExoMars chez Thalès Alenia Space, présentera “L’Europe à la conquête de Mars – ExoMars”. Pour plus d’informations voir ici. ExoMars TGO actuellement en orbite autour de Mars (doc. ESA) Le rover ExoMars de la mission 2020 (doc. ESA)

L’entreprise privée Space eXploration soit  SpaceX dirigée par Elon Musk fait des choix assez différents de ceux des agences spatiales en ce qui concerne les sites d’atterrissage sur Mars. Les objectifs sont différents: ceux de Musk c’est de trouver un site avec de l’eau sous forme de glace ou liquide en profondeur afin d’y établir une base humaine avec des serres puis une cité martienne pour coloniser Mars et en faire une deuxième planète habitée, c’est de notoriété publique,le but ultime étant de créer une humanité multi-planétaire.                                                                       Deuteronilus Mensae, Phlegra Montes et Utopia Planitia  ont été pré-sélectionnés mais seraient rocheux et le site préféré serait  Arcadia Planitia   car plus plat, ce qui facilite les arrivées. Forage pour accéder à un glacier souterrain sur Mars (doc. NASA Langley Advanced Concepts Lab/Analytical Mechanics Associates) Les sites choisis possèdent une grande réserve [...]

Le 27 et 28 mars un workshop à l’ESTEC a réuni des spécialistes qui ont déterminé deux sites potentiels pour l’atterrissage du rover européen ExoMars en 2020. Oxia Planum avait été déjà sélectionné comme principal candidat en 2015. En 2017 le choix d’un deuxième site devait se concrétiser entre Aram Dorsum et Mawrth Vallis. C’est ce dernier site qui a finalement été choisi. La sélection définitive du site d’atterrissage sera effectuée un an avant le lancement. Pour être retenu un site doit être scientifiquement intéressant, être suffisamment bas en altitude pour que le freinage par parachute soit efficace et ne pas présenter trop d’obstacles sur l’ellipse d’atterrissage qui s’étend sur 19 km sur 120. Oxia Planum s’étend dans une zone où de nombreux chenaux d’écoulement se sont vidés dans le passé. On y détecte la présence d’argiles signes d’une longue présence d’eau et les autres minéraux mis en évidence sont bien [...]