Association Planète-Mars -APM- était présente à la journée Rencontre de l’Espace d’Auriol, comme chaque année. Cela fait 13 ans que cette journée est menée par la Mairie d’Auriol et l’équipe de Mme Monique Azibi adjointe municipale. Cette année l’invitée d’honneur était Lisa Malone , la « voix de la Nasa » lors des lancements de navettes et responsable des relations publiques à Cap Kennedy, première femme à occuper ce poste. Sur trois autres conférences, deux étaient animées par Jean-François Pellerin et Charles Frankel tous deux membres du Conseil d’Administration APM.  Ce fut un plaisir de les recevoir à Auriol. Armande Zamora et moi assurions l’installation puis la tenue de l’exposition ( et le démontage…:)   Jean-François Pellerin a parlé des retombées spatiales d’après un de ses ouvrages    Charles Frankel a expliqué les actions et projets de Space X La conférence sur l’astrophotographie fut tenue par Jean-Baptiste Faupin [...]

La NASA vient de publier des infos sur les caméras qui équiperont le frère de Curiosity qui sera lancé en 2020. Elles seront au nombre de 23. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Les différentes caméras sont décrites (anglais) sur le site dédié à la mission Mars 2020. Il y aura par exemple pas moins de 7 caméras consacrées à la phase descente : plusieurs regardant l’ouverture du parachute, une à bord du module de freinage final regardant la descente sous câbles du rover, une à bord du rover regardant vers le haut le fonctionnement du module de descente, une (comme sur Curiosity) regardant vers le sol. La caméra regardant vers le haut à l’ouverture du parachute devrait fournir des images analogues à celle obtenus lors d’un essai de rentrée atmosphérique terrestre effectué le 4 octobre. Après un envol depuis Wallops Island dans une fusée Black Brant IX jusqu’à 58 km, le parachute a été ouvert à 42 km à 1,8 fois la vitesse du son. Les essais de déploiement pour Curiosity n’avaient été conduits qu’en soufflerie. voir [...]

On se souvient que les sondes en orbite avaient indiqué la présence d’hématite sur Vera Rubin Ridge. L’hématite est en général le résultat d’une longue action de l’eau sur des roches. Le Jet Propulsion Laboratory vient de publier une image de la Mastcam utilisant les filtres sélectifs de celle-ci pour mettre en évidence les zones à hématite sur le sol de Vera Rubin Ridge. Panorama Mastcam en lumière naturelle (néanmoins modifiée pour recréer les conditions d’une luminosité terrestre) et colorisé pour mettre en évidence l’hématite qui apparaît en mauve. L’hématite est clairement localisée dans les failles du sol rocheux. L’image supérieure est munie de deux échelles de 1 m (proche) et 5 m (au loin). L’mage s’étend au premier plan sur une largeur de 15 m. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ASU) Cette image permet de rappeler les différentes fonctionnalités de la Mastcam. Celle-ci est équipée de deux « yeux », le droit avec un téléobjectif et le gauche avec une optique plus large champs. Chaque caméra comporte un [...]

Les images des différents instruments de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter sont accessibles sur le site web de la mission. On y trouve les images de la caméra Marci avec en particulier une belle vidéo montrant le temps sur Mars entre le 16 et le 22 octobre 2017. Extrait de la vidéo montrant les nuages orographiques accroché aux volcans de la régio de Tharsis (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Voir également la vidéo ci jointe qui présente au contraire sur fond de Mars fixe l’évolution de l’atmosphère martienne sur une année martienne de 2007 à 2008 : https://youtu.be/MlHEHfPvwj4 MRO possède aussi la caméra de haute résolution HiRISE  qui envoie de magnifiques images. Quelques vues récemment publiées sont présentées ci après. Ravines sur le versant Nord d’un cratère de 7 km de diamètre dans Acidalia Planitia. D’habitude les ravines sont du coté faisant face aux pôles. Ce n’est pas le cas pour celles-ci, le cratère étant situé dans l’hémisphère Nord. L’image couvre une largeur de 1 km. On peut voir que des [...]

Le 7 août l’équipage MARS 160 a entamé son 19ème jour de simulation dans l’Arctique après le séjour de 80 jours dans l’Utah à l’automne dernier. Les nouvelles de l’expédition peuvent être suivies en anglais  sur le site de la Mars Society. Un rapport journalistique en français du commandant de bord Alexandre Mangeot, de l’association Planète Mars, datant du 7 août, est disponible ci-dessous : FRENCH DISPATCH FROM ALEXANDRE MANGEOT Le rapport scientifique publié le 4 août par la biologiste de bord, Anushree Srivastava, se concentre sur l’étude des sulfates du cratère Haughton et des traces biologiques qui pourraient y subsister. Les sulfates présents dans le cratère Haughton résultent d’évaporation d’eau salée mais surtout de l’activité hydrothermale qui a suivi l’impact. Le sulfate de calcium est du gypse. Les sulfates sont présents en abondance sur Mars, créés dans les mêmes conditions que dans le cratère Haughton. Localisation de l’habitat F-MARS et à 10 km de là d’un ancien site hydrothermal [...]

Le numéro 554 de juillet août de Ciel  et Espace vient de paraître. (Doc. Ciel et Espace) On y trouve une image du rover pressurisé échelle 1 très « design » dévoilé par la NASA en mai, une interview de Wu Ji, directeur du Centre chinois pour la science spatiale, qui annonce un rover martien et un orbiter pour 2020, rn même temps que les missions ExoMars européenne et Mars 2020 US. Aura-t on trois nouveaux rovers en opération simultanément sur Mars en 2020 ? Cinq pages sont consacrées à la question « Vivre dans l’espace: planète ou station ? », reconnaissant toutefois qu’une planète présente l’avantage de disposer de ressources naturelles. La difficile expérience de Biosphère 2 est rappelée. Biosphère 2 en Arizona: Une tentative de vie en cycle clos (doc. A. Souchier) En 6 pages, Charles Frankel, membre du conseil d’administration de l’association, présente le bâtiment 31 du centre spatial de Houston où sont conservés les échantillons lunaires rapportés par les astronautes [...]