AMADEE-20 : une mission vers Mars

Les missions-analogues aident à comprendre les avantages et limites des futures missions sur Mars, en utilisant les nouvelles techniques d’exploration et les avancées scientifiques. Ces missions se déroulent sur des sites choisis pour leurs similitudes géologiques et topographiques avec Mars. C’est ainsi que la mission AMADEE-20 du Forum Spatial Autrichien (Österreichisches Weltraum Forum, ÖeWF) prit place dans le désert du Neguev en Israël, en partenariat avec l’Agence Spatiale Israélienne en octobre 2021.

Le cratère de Ramon fut choisi pour ses caractéristiques d’érosion, de reliefs et de types de roches intéressants pour l’exploration martienne. Long de 40km et large de 11km, sa profondeur maximale est de plus de 300 m ! Datant de l’ère mésozoïque (il y a environ 200 millions d’années), le cratère était alors recouvert par l’océan et on retrouve encore les restes de ces sédiments marins, mais aussi des traces d’épisodes volcaniques. Cette zone est une réserve nationale protégée dans laquelle il n’est pas autorisé de randonner en dehors des chemins balisés. L’intérêt astrobiologique est important avec des conditions extrêmes de température, une faible teneur en nutriments, un niveau élevé de radiations UV et des vents forts, conduisant à un lieu d’adaptation unique pour les micro-organismes.