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(Traduction de l’article NASA JPL du 20 mars et commentaire de Pierre Brisson)   De nouvelles recherches de la NASA révèlent que le volcan martien géant Arsia Mons a produit un nouveau flux de lave tous les 1 à 3 millions d’années pendant son pic final d’activité. La dernière phase a cessé il y a environ 50 millions d’années –soit environ l’époque, sur Terre, de l’extinction du Crétacé-Paléogène, quand un grand nombre d’espèces végétales et animales de notre planète (y compris les dinosaures) ont disparu. Situé juste au sud de l’équateur de Mars, Arsia Mons est le membre le plus méridional d’un trio de grands volcans-boucliers aux pentes douces collectivement connus comme les Monts Tharsis. On sait qu’Arsia Mons a été construit au long de milliards d’années, bien que les détails de son cycle de vie soient encore en cours d’élaboration. On pense que l’activité volcanique la plus récente a eu lieu dans sa caldera – la dépression en [...]

Depuis un workshop d’août 2015, huit sites sont à l’étude pour l’atterrissage du frère de Curiosity, le rover Mars 2020. Le site du JPL présente (anglais) une section dédiée au rover 2020. Les huit sites à l’étude pour l’atterrissage en 2020 du nouveau rover US (doc. NASA/JPL-Caltech) Site n°1 : les Columbia Hills dans le cratère Gusev là ou a opéré le rover Spirit. Spirit a mis en évidence des sources hydrothermales passées dans cette région. Et l’analyse a posteriori des données recueillies laissent supposer l’existence passée d’un lac peu profond dans le cratère Gusev. (Doc. NASA/JOL-Caltech/Cornell) Site n°2 : le delta dans le delta du cratère Eberswalde. Ce cratère a vu de nombreuses arrivées d’eau qui ont créé de deltas. Aujourd’hui les alluvions constituant ces deltas, devenus plus résistants que les sols environnants ont été dégagés en relief par l’érosion. Des argiles révélatrices de l’action de l’eau sur des roches d’origine volcanique sont présentes. (Doc. NASA/JPL-Caltech/ Univ.of Arizona) [...]

Sur invitation de la Suisse qui copréside depuis trois ans, avec le Luxembourg, le Conseil de l’ESA, les ministres des affaires spatiales des 22 états membres de l’Agence, se sont réunis à Lucerne. Le résultat qui nous intéresse sans doute le plus est que le tour de table pour réunir les 339 millions d’euros qui manquaient pour la réalisation de la deuxième partie de la mission ExoMars (lancement en 2020 du laboratoire mobile Pasteur pour entreprendre l’étude biologique du sous-sol immédiat de la planète) a été « bouclé ». Comme tout le monde le sait, l’obtention d’un financement est toujours difficile et l’échec récent de l’atterrissage de Schiaparelli pouvait faire craindre une réaction négative des centres de décision européens. Les dirigeants de l’ESA ont donc su convaincre les ministres des pays membres et nous pouvons maintenant compter effectivement sur cette mission, ce qui est une excellente nouvelle. Il est à noter que ce financement se fait dans le cadre de la participation de l’ESA au [...]

Schiaparelli a réussi à fournir des données précieuses

“Mars” la nouvelle mini-série de 6 épisodes de Brian Grazer et Ron Howard, qui furent également le producteur et le réalisateur du film “Apollo 13” en 1995, sera diffusée dans 171 pays et disponible en 45 langues. Crédit: National Geographic Channel Robert Zubrin l’a décrit dans un article du 13 Nov sur le site du magazine “National Review” (en anglais) http://www.nationalreview.com/article/442138/mars-national-geographic-tv-series-ron-howard-space-exploration Crédit: National Geographic Channel Le premier épisode fut diffusé aux USA en début de semaine, en France le Dimanche 20 Janvier à 20h40 Cette série à la particularité de mixer la fiction (voyage vers Mars en 2033 à bord du vaisseau “Daedalus”) et le documentaire (interviews de plusieurs personnes de l’astronautique parmi lesquelles James Lovell, Elon Musk, Robert Zubrin) Un équipage mixte et international de 6 membres (3 hommes / 3 femmes) provenants de 6 pays (Espagne, Etats-Unis, France, Nigeria et Russie) répartis sur 3 continents. Un [...]