Le 27 janvier, Opportunity qui opère sur Mars depuis 11 ans, avait parcouru 41,88 km. Il se dirige vers un cratère désigné « Spirit of Saint Louis » et Marathon Valley qui entaille le rempart du cratère Endeavour sur lequel il évolue. Des argiles ont été détectées depuis l’orbite dans cette vallée, indices de présence longue d’eau.
Assemblage de 5 images Navcam du 2 février (sol 3920) regardant vers l’arrière. La plaine où a eu lieu l’atterrissage d’Opportunity est à gauche, le centre du cratère Endeavour est à droite hors champ. (Doc. NASA/JPL-Caltech)
Partie droite du panorama ci-dessus avec quelques détails repérables sur l’image MRO ci-après prise en orbite (doc. NASA/JPL-Caltech)
Vue de la zone dans laquelle se déplace Opportunity vers Marathon Valley. Les détails A (petit escarpement), B (champ de dunes), C (zone sableuse lisse) sont visibles sur l’image précédente. L’intérieur du cratère Endeavour est localisé vers la droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech)
Localisation générale d’Opportunity à l’échelle du cratère Endeavour (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/APM)
Au sol 3914, le 27 janvier, le rover laisse à sa gauche le petit escarpement A. Cette vue est prise vers l’arrière bien qu’il s’agisse d’une image « Front Hazcam ». Mais depuis qu’il a un problème d’orientation de l’une des roues avant, Opportunity avance à reculons. (Doc. NASA/JPL-Caltech)
Deux jours plus tard l’escarpement A est bien visible en haut au centre de l’image (doc. NASA/JPL-Caltech)