Une étude sur le passé lacustre du cratère Gale vient d’être publiée (8 octobre) dans la revue Science, par un groupe de scientifiques dont l’auteur principal est J.P Grotzinger, distingué professeur en Géologie et Planétologie de l’Université Cornell. Cet article est la suite de celui paru en janvier 2014, également sous sa direction,”A Habitable Fluvio Lacustrine Environment at Yellowknife Bay, Gale Crater, Mars”, qui mettait en évidence les qualités favorables à une évolution biologique de l’environnement fluvio-lacustre de Yellowknife Bay. Son titre : « Deposition, exhumation, and paleoclimate of an ancient lake deposit, Gale Crater, Mars » (« Sédimentation, exhumation et paléoclimat d’un ancien dépôt lacustre, Cratère Gale, Mars »). Il n’apporte rien de bien nouveau mais des confirmations sur l’histoire de l’eau sur Mars. Le groupe d’étude part de la problématique que les grandes surfaces d’eau liquide dont on voit les traces aujourd’hui, auraient nécessité un climat beaucoup plus [...]
Article issu du bulletin APM n°63 d’Avril 2015, rejoignez APM pour recevoir les bulletins dès leur parution. Depuis quelques mois nous avons fait beaucoup de progrès dans la recherche de la vie sur Mars. Nous ne savons toujours pas si le processus de vie a pu s’y développer mais nous avons davantage d’éléments pour penser que cela a été possible. Cette constatation résulte de huit documents de recherche écrits par des personnes reconnues pour leur compétence (voir ci-dessous) et qui viennent d’être publiés ou sont en cours de publication. Ils mettent en évidence : (1) des indices de la présence dans le cratère Gale d’eau liquide fluviale et lacustre sur peut-être deux milliards d’années ; (2) l’existence, depuis plus de trois milliards d’années, d’un réservoir aqueux très important, à l’échelle planétaire, situé dans la croûte superficielle de la planète et différent de l’eau atmosphérique, de l’eau des pôles et de l’eau interne magmatique ; (3) la découverte dans une météorite martienne (Nakhla) [...]
Article issu du bulletin APM n°62 de Janvier 2015, rejoignez APM pour recevoir les bulletins dès leur parution. La NASA déduit de son exploration du cratère Gale par le rover Curiosity que cette formation a été occupée à de multiples reprises et sur une très longue période par un grand lac (déclaration d’Ashwin Vasavada, Deputy Project Scientist pour MSL, datée du 8 décembre 2014). Cela ne concorde pas avec notre compréhension de l’histoire de Mars mais renforce l’hypothèse de conditions favorables à l’émergence de la vie dans un passé lointain. Juste après que le rover Curiosity se soit posé dans le cratère Gale, on a pu constater qu’il y avait eu un écoulement d’eau important depuis les remparts extérieurs du cratère. Les galets et graviers accumulés dans le lit témoigne que cet écoulement, un torrent plutôt qu’un ruisseau, a charrié, émoussé, arrondi des pierres sur une période de plusieurs milliers d’années. On a ensuite observé (Pahrump Hills, début décembre) une stratification en couches très [...]
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