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Position de Curiosity le 21 juin au 1732 ème jour martien de sa mission. Sur le site du JPL  qui donne des informations sur les opérations en cours et futures, il est indiqué que le rover contourne ou va contourner les deux zones de dunes noires qui s’étendent au pied de la pointe Nord arrondie de Vera Rubin ridge. Il va parcourir 370 m en direction générale de l’Est Sud Est pour aborder une zone où il pourra se lancer sans risque dans l’ascension de l’escarpement, réputé contenir de l’hématite. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Image de la Hazcam avant le 20 juin montrant à droite un promontoire visible sur la carte précédente (A) et la deuxième zone de dunes noires (B) que le rover va contourner. La zone où Curiosity va gravir l’escarpement est située derrière le promontoire A. Au fond le mont Sharp domine le paysage. (Doc. NASA/JPL-Caltech/indications APM) Panorama d’images Mastcam du 20 juin sur Vera Rubin ridge (doc. [...]

Curiosity continue de s’approcher de Vera Rubin ridge, anciennement désigné “l’escarpement à hématite”. Le 14 juin, au 1726 ème jour martien des opérations, les Navcam ont pris quelques images qui permettent de constituer un panorama  de cet escarpement. La partie proche du rover de Vera Rubin ridge sur fond de mont Sharp à gauche (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Sur cette vue quelques caractéristiques topographiques sont indiquées que l’on peut retrouver dans les vues au sol (image suivante). Le positionnement de Curiosity est donné ici au sol 1721, c’est à dire le 9 juin. Le rover a un peu avancé au 14 juin. (Doc. NASA/JPL-Caltech/ Univ. of Arizona/indications APM) Les mêmes repères topographiques sur les vues Navcam. A, B et C sont des élévations, D une zone de sables noirs. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) La zone vers laquelle se dirige le rover (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le monticule A sur fond de Vera Rubin ridge par la Mastcam le 15 juin. Tout [...]

Curiosity approche de Vera Rubin ridge, l’escarpement dans lequel de l’hématite a été repérée sur les analyses effectuées depuis les sondes en orbite (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ of Arizona/indications APM) Vera Rubin ridge vue par la Hazcam avant, sur fond de mont Sharp, le 10 juin (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)  Montage d’images Mastcam du 9 juin zoomant sur la partie gauche de l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) La position de Curiosity le 9 juin à proximité de Vera Rubin ridge (ou hematite unit). Les navigateurs du JPL ont l’intention d’aborder Vera Rubin ridge à l’Est de la position actuelle du rover. Il devrait donc se diriger vers la gauche de l’image précédente. (Doc. NASA/JPL-Caltech/indications APM) La zone vers laquelle devrait se diriger Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Montage d’images Mastcam du 9 juin  (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM)  

Curiosity, une fois passées les dunes Bagnold, avance dans la zone de la formation Murray en direction de la zone à hématite, l’escarpement Vera Rubin ou Vera Rubin Ridge en anglais. Sur les images de la zone prises depuis une orbite martienne, le Vera Rubin Ridge apparait comme un petit bourrelet ; vu depuis le sol cette structure est plus impressionnante. Or Curiosity doit la gravir pour accéder à la suite de sa route, vers la vallée qui descend du Mont Sharp. Les spécialistes du JPL ont commencé à observer cet escarpement depuis plusieurs semaines en utilisant la caméra téléobjectif de l’instrument ChemCam. Vera Rubin Ridge dans un assemblage d’images ChemCam du 8 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGN/CNRS/montage APM) La position de Curiosity le 6 juin à proximité de l’escarpement Vera Rubin (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Un excellent survol de la zone à partir d’images HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter est disponible ci-dessous. On y passe [...]

(Traduction de l’article NASA JPL du 20 mars et commentaire de Pierre Brisson)   De nouvelles recherches de la NASA révèlent que le volcan martien géant Arsia Mons a produit un nouveau flux de lave tous les 1 à 3 millions d’années pendant son pic final d’activité. La dernière phase a cessé il y a environ 50 millions d’années –soit environ l’époque, sur Terre, de l’extinction du Crétacé-Paléogène, quand un grand nombre d’espèces végétales et animales de notre planète (y compris les dinosaures) ont disparu. Situé juste au sud de l’équateur de Mars, Arsia Mons est le membre le plus méridional d’un trio de grands volcans-boucliers aux pentes douces collectivement connus comme les Monts Tharsis. On sait qu’Arsia Mons a été construit au long de milliards d’années, bien que les détails de son cycle de vie soient encore en cours d’élaboration. On pense que l’activité volcanique la plus récente a eu lieu dans sa caldera – la dépression en [...]