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La sonde expérimentale Schiaparelli qui doit démontrer la capacité de l’Europe à faire atterrir des charges utiles en douceur sur Mars, doit se poser dans Meridiani Planum le 19 octobre. L’ESA vient de publier des images de ce site d’atterrissage ainsi qu’un survol vidéo de la zone. Schiaparelli doit atterrir dans Meridiani Planum. Son ellipse d’atterrissage tangente le cratère Endeavour sur les remparts duquel opère le rover Opportunity et elle inclut la zone d’atterrissage du rover US. Cette image est constituée d’un assemblage de 4 vues de la sonde européenne Mars Express.  (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO/indications APM) Cette vue montre le trajet du rover Opportunity depuis son point d’atterrissage jusqu’au cratère Endeavour, trajet dont la majeure partie se situe dans l’ellipse d’atterrissage de Schiaparelli. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une vue de la zone avec un peu de recul et les informations d’altitude (doc NASA [...]

Le Jet Propulsion Laboratory a mis en ligne une vidéo (en anglais) pour marquer le 4 ème anniversaire des opérations du rover sur la planète Mars.

Le 1er juillet dernier un groupe international d’astronautes avait entrepris un séjour exploratoire de 6 jours dans la grotte de Sos Jocos en Sardaigne. CAVES signifie grotte en anglais mais aussi Cooperative Adventure for Valuing and Exercising (aventure coopérative pour évaluation et entraînement). Il s’agissait de fonctionner en groupe dans un environnement hostile tout en effectuant un travail d’exploration et recherche scientifique. Cette opération est régulièrement organisée par l’agence spatiale européenne ESA. Elle s’est achevée le 7 juillet comme prévu (voir le site ESA en anglais). (doc. ESA/V. Crobu) De nombreuses vidéos (en anglais) sont disponibles sur le blog ESA de cette opération CAVES 2016.

Sur son site le JPL présente une série d’affiches à l’allure un peu rétro pour commémorer les 40 ans écoulés depuis l’arrivée des sondes Viking sur Mars. 20 juillet 1976, Viking 1 se pose sur Mars suivi le 3 septembre  par Viking 2. Le Mars 3 soviétique s’était posé auparavant le 2 décembre 1971 mais n’avait émis que 20s. Viking 1 a fonctionné jusqu’au 13 novembre 1982 et Viking 2 jusqu’au 11 avril 1980. (Doc. NASA) L’une des affiches (doc. NASA) Voir les précédents articles sur les missions Viking –Vidéo de la table ronde pour les 40 ans des missions Viking –Une table ronde pour les 40 ans des missions Viking –1976-2016: 40 ans depuis l’atterrissage des Viking