Sans categorie

Mars en Chine La vie de l’association Politique spatiale US : satisfactions et inquiétudes Réflexions sur les habitats planétaires Le mystère des océans disparus

Non, il ne s'agit pas du dernier opus d'un nanard d'Hollywood ou du titre d'un mauvais ouvrage de science-fiction. Ce n'est pas non plus l'annonce d'une découverte de vie sur la planète rouge… Il s'agit simplement d'un phénomène géophysique inconnu sur Terre et observé depuis quelques années à moyenne résolution par quelques sondes spatiales en orbite autour de Mars.Mais voilà qu'avec la sonde MRO, ce phénomène est observé de très très près. Et voilà ce que l'on découvre. "En grand", ce paysage de l'hémisphère Sud apparaît comme mosaïqué d'une manière plus ou moins cohérente. On observe des stries plus ou moins orientées, plus ou moins denses, plus ou moins sombres… A chaque printemps, l’essentiel de la couche saisonnière de glace carbonique [...]

Le grand bombement de Tharsis n'est pas seulement le siège de volcans gigantesques, dont Olympus Mons est le seigneur ! On n'y trouve pas que ces fantastiques édifices volcaniques de type "bouclier" bien connus du public que sont Arsia Mons, Pavonis Mons et Ascraeus Mons pour ne citer que ceux-là… En voici une preuve très belle provenant des archives photographiques de la sonde MGS. Il s'agit d'une petite caldeira volcanique située au Sud-Ouest de Pavonis Mons vers 2,5°S par 109,4°W. On observe que des épanchements de lave se sont produits depuis le sommet (au moins au Nord et à l'Ouest du volcan), dont la partie sommitale (la caldeira) apparaît aujourd'hui très irrégulière et dont les contours sont déchiquetés mais nets au Nord, à l'Ouest et au Sud alors qu'ils sont beaucoup moins nets à l'Est de la structure. Pour mémoire, une [...]

Le petit engin Spirit résiste difficilement au temps et bien au chaud sur Terre, on l'aurait presque oublié… Pourtant Spirit est toujours sur Mars, au fin fond du cratère d'impact Gusev, près d'une structure géologique nommée "Home Plate". Voilà de très longs mois que l'engin ne roule que quelques mètres par jour à peine. Il va donc prochainement repartir explorer la région Ouest de "Home Plate", alors qu'il se trouve en ce moment au Nord-Est de la structure, sur un terrain difficile. Le petit rover aurait pu avoir un problème avec un cailloux gros comme une pomme de terre qui pouvait potentiellement lui bloquer la roue arrière droite. Des petites manoeuvres aux sol 1845 (12 mars 2009) et 1847 (14 mars 2009) ont permis d'éliminer ce risque. Au sol 1850 (17 mars 2009), Spirit s'est déplacé de 5 mètres, ce qui l'a mis une fois [...]

Des planétologues du Caltech ont récemment mis en évidence des changements climatiques passés sur Mars, causés par un phénomène exogène à la planète : un phénomène astronomique. Il s'agit cette fois du changement d'inclinaison de l'axe de rotation de la planète, également appelé obliquité, changement qui s'est régulièrement opéré sur Mars, à des vitesses et dans des proportions très importantes… C'est d'après des données très précises obtenues par la caméra de la sonde MRO, que les scientifiques ont pu étudier en détails des couches géologiques sédimentaires de la région d'Arabia Terra. A l'intérieur de quatre cratères d'impact notamment, ces couches géologiques affleurantes, véritables mille feuilles, [...]

Vous vous souvenez très certainement que peu après l'arrivée de la sonde Phoenix sur Mars, des petits grains très clairs, sortes de "boutons" avaient été observés sur la structure du chassis de la sonde, en dessous de la plateforme. Ces petits boutons de quelques millimètres, avaient en effet "poussés" puis avaient partiellement "disparus" ou "migrés" voire même "fusionnés" entre les sols 8 et 44. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ces micro formations. En voici quelques-unes : – aggrégations de poussières décollées par les rétro-fusées lors de l'arrivée de la sonde,– condensation d'ergols peu après l'atterrissage de Phoenix,– condensation de glace d'eau provenant de la lentille de glace "Holy Cow" partiellement [...]