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Alors que l'on va bientôt fêter ses 5 ans en orbite autour de Mars, la sonde européenne Mars Express continue son long travail de cartographie de la planète rouge. Voici présenté cette semaine, un ensemble de documents réalisés à partir des données de la caméra HRSC, d'une petite portion de la splendide région : Echus Chasma. Echus Chasma est une vallée de 400 km de long située au Nord de Valles Marineris, vers 2,7°N par 279,8°E. Elle est considérée comme l'ancienne zone d'alimentation en eau liquide du vaste système de vallées Kaséi Valles, qui s'étend sur plus de 2.000 km de long, plus au Nord encore… Localisation d'Echus Chasma et de la zone étudiée par Mars Express. Ortho-image en fausses couleurs d'une portion d'Echus Chasma. Système de chenaux en V. Le Nord est à droite et [...]

C'est l'histoire de l'observation du ciel racontée par un grand Monsieur de l'Astronomie : le professeur Audouin Dollfus ! Dans ce nouveau livre original, Audouin Dollfus nous fait revivre avec passion les grandes étapes de l’observation astronomique, à laquelle il a largement contribué lors d’une vie passée à scruter le ciel. Découvrez avec lui le génie créateur d’un Huygens pour tailler des lentilles de qualité ou suivre en détail l’aspect changeant des planètes, partez à la quête d’une vie extraterrestre sur Mars avec Percival Lowell et Carl Sagan, ou grimpez sur le pic du Midi pour observer les astres à travers la lunette au grossissement exceptionnel ! S’appuyant sur de nombreuses illustrations et sur les textes des « pères » fondateurs de l’astronomie, Audouin Dollfus nous conte comment, après quatre [...]

La première mission spatiale du programme européen d'exploration du système solaire nommé Aurora, semble avoir du plomb dans l'aile !En effet, la mission ExoMars (approuvée en 2005), prévue pour explorer par un rover la surface de la planète rouge, ne cesse d'être retardée. Cette fois, la date du décollage n'interviendra pas avant janvier 2016 au moins, et ceci d'abord pour des raisons budgétaires, le budget étant sans cesse dépassé de par la compexité du programme… On dépasserait maintenant 1,2 milliard d'€uros pour tout l'ensemble  (alors qu'en 2005, l'enveloppe totale était de 650 M€) ! Si bien que plusieurs options sont étudiées dont l'ouverture de la mission à des pays comme la Russie et les Etats-Unis en échange d'une participation financière, voire aussi technique !Une autre [...]

En sciences de la Terre, on a définit plusieurs types de pôles Nord et pôles Sud sur les corps planétaires. Ainsi, le pôle géographique est un point, l'une des deux extrémités de l'axe de rotation d'un astre, étoile, planète ou satellite…Un astre possède donc deux pôles géographiques, situés à 90° de son équateur, de part et d'autre de celui-ci. Si l'astre est sphérique, les deux pôles sont situés à égale distance de l'équateur. Dans le cas de la Terre, l'extrémité Nord de l'axe de rotation est appelée pôle Nord et se situe à 90° de latitude Nord. L'extrémité Sud est appelée pôle Sud et se situe à 90° de latitude Sud. Mais on a aussi sur certains corps du Système Solaire, la notion de pôle magnétique, que l'on [...]

Des souris et des hommes 11ème Congrès de la Mars Society Simulations lunaires et martiennes à Devon Phoenix : à la découverte de l’eau martienne La vie de l’association Destination la Lune puis Mars

Voilà maintenant plus de 4 mois que la sonde Phoenix est posée dans la région boréale de Mars et qu'elle tente péniblement d'étudier sous quelques coutures, certains paramètres physico-chimiques de son sol et de sa sub-surface. Tandis que les analyses se font ou ne se font pas en fonction des difficultés techniques rencontrées, la NASA vient de communiquer la découverte par deux des instruments du bord, de la présence de carbonates. Cette annonce, passée inaperçue, est pourtant si la découverte est confirmée, absolument fondamentale dans l'étude de l'histoire géologique passée de Mars et pourrait être déterminante dans la suite à donner à son exploration future, robotique et humaine ! Revenons donc d'abord sur les carbonates tels qu'on les rencontre sur Terre. Définition générale du carbonate, adaptée [...]