L’Agence Spatiale Européenne a procédé dans le désert d’Atacama aux essais d’un rover « Seeker » capable de se déplacer de manière autonome. Le véhicule peut effectuer sans guidage humain des trajets en évitant les obstacles. Il connait sa position grâce à des repérages 3D du paysage et se déplace à 0,9 km/h. Il peut effectuer un aller retour, voire une boucle, de manière autonome, ce qui est fortement appréciable pour un rover martien que l’on ne peut piloter en temps réel depuis la Terre compte tenu des délais de transmission. Les opérations ont eu lieu sur deux semaines en mai et l’ESA en rapporte les principaux résultats dans un communiqué du 18 juin (en anglais) : http://www.esa.int/esaCP/SEM90SAXH3H_index_0.html
Plusieurs positions successives du rover « Seeker » montrées sur cette image à multi expositions prise dans le désert d’Atacama. (doc. ESA)
Seeker en route (doc. ESA)
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