Phobos Grunt en fin de développement

La date de lancement de Phobos Grunt, novembre 2011, approche et les dernières opérations de développement sont en cours. La sonde conçue et réalisée par NPO Lavochkin a été envoyée au centre d’essai de NITs RKP à Peresvet  le 29 mai ; elle a été placée dans la chambre de simulation vide et thermique le 6 juin et en est ressortie le 21 juin.

La sonde Phobos Grunt en cours d’installation dans la chambre à vide le 6 juin. Equipée de toutes ses protections thermiques en mylar doré, elle a maintenant l’aspect « spatial » que l’on ne trouve pas sur les maquettes. On reconnait à peine l’étage Fregat en bas, la structure de liaison octogonale qui contient la sonde chinoise au milieu et la sonde Phobos Grunt proprement dite en haut. Sur celle-ci apparaissent nettement tout en haut la crosse d’arrivée des échantillons dans la capsule de retour elle-même logée au milieu du carré des panneaux solaires du véhicule de retour. En haut à droite se trouve l’antenne de communications avec la Terre. (doc. NPO Lavochkin)

On peut suivre en quelques photos les différentes opérations de cette phase d’essais.

La sonde à l’horizontale.  Sur la photo de gauche on voit bien (à gauche) la structure octogonale de liaison entre Phobos Grunt et l’étage Fregat (pas encore installé). Deux des pieds d’atterrissage sont aussi visibles. A droite la vue montre surtout l’étage de retour, du coté du système de collecte d’échantillon, avec, bien en évidence, la crosse d’introduction dans la capsule récupérable de retour. (doc. NITs RKP)

Préparatifs finaux à gauche et la sonde dans la chambre à vide à droite (doc. NPO Lavochkin)

Le 21 juin la sonde est ressortie de la chambre à vide (doc. NPO Lavochkin)

Pour mémoire Phobos Grunt embarque plusieurs expériences et matériels français.

–          L’ensemble GAP (Gas Analytic Package) pour caractériser la composition du sol du point de vue moléculaire et comportant :

• un Pyrolyseur – Analyseur Thermique Différentiel (TDA)
• un spectromètre Laser (TDLAS)
• un Spectromètre de Masse (MS)
• un Chromatographe en Phase Gazeuse (GC).

–          Des caméras :

• deux caméras panoramiques (PANCAM) au bout de chacun des deux bras
• une paire de caméras stéréoscopiques (STEREO PAIR)
• un microscope visible (MICROMEGA VIS).

–          Un microscope infra-rouge (MICROMEGA IR) dont la livraison est prévue le 14 juillet

Et la France a participé au développement de l’instrument TIMM 2 et  à la conception du Planetary Ion Sensor.

Le chromatographe en phase gazeuse (doc . CNES)

Panneau descriptif de Phobos Grunt et maquette à l’échelle 1/5 au salon du Bourget. La sonde est montée sur l’étage Fregat dont la mission ira jusqu’à la satellisation autour de Mars. Le réservoir torique à la base est utilisé pour les manœuvres initiales d’élancement dans le domaine terrestre. Vide, il est largué au début de la trajectoire vers Mars. Les réservoirs constitués des sphères accolées sont, eux, utilisés pour la ou les corrections de trajectoire et la mise en orbite martienne. Le largage du Fregat permet de libérer la sonde chinoise qui est localisée à l’intérieur de la structure octogonale. (doc. A. Souchier)

La partie supérieure de Phobos Grunt avec les étages de descente et remontée. Compte tenu de la faible pesanteur sur Phobos la sonde n’y pèsera que 400 g ! On voit à gauche le système de collecte d’échantillons et à droite l’étage de remontée vu du dessus avec ses 4 réservoirs d’ergols et la crosse d’arrivée des échantillons dans la capsule de retour maintenant de forme conique après avoir initialement été présentée comme une sphère. Noter la différence d’aspect entre cette maquette et la sonde réelle équipée de ses protections thermiques dorées en mylar. (doc. A. Souchier)