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André Debus, chef de projet ExoMars au CNES, donnera d’ici la fin de l’année trois conférences sur les missions ExoMars et les préparatifs européens d’exploration de la planète rouge : Le 12 octobre à 19h à Aix-en-Provence au planétarium Peiresc à la salle de conférences de la Villa Clair-Matin, 166 avenue Jean-Monnet à Aix-en-Provence – entrée libre. Le 27 octobre à 21 h à Toulouse à la Société d’Astronomie Populaire 1 avenue Camille Flammarion à Toulouse – entrée libre. Le 14 décembre à 20 h à Vaulx-en-Velin au Planétarium place de la Nation – entrée gratuite sur réservation au 04 78 79 50 13. Pour plus de détails, voir le site CNES  Le rover européen ExoMars 2020 Planète Mars a exposé une maquette échelle 1 du rover ExoMars lors de la manifestation spatiale du 9 septembre à Auriol (doc. P. Sibon)

Le 23 septembre, Jean-Marc Salotti, Professeur des Universités à l’Ecole Nationale Supérieure de Cognitique de l’Institut Polytechnique de Bordeaux, membre de l’Association Planète Mars, donnera à 15h, au Palais des Congrès de Royan, une conférence sur “L’exploration de Mars”: Les scientifiques ont collecté de nombreuses informations sur Mars, d’abord à l’aide des télescopes, puis grâce aux sondes et aux robots qui ont atterri sur la surface. On connaît maintenant à peu près les grandes étapes de l’évolution de la planète. La vie est-elle apparue sur Mars ? Qu’est-ce que la vie ? Les réponses à ces questions lancinantes sont encore incertaines. Elles sont notamment liées à l’histoire de l’eau sur la planète rouge. La prochaine mission Exomars nous aidera peut-être à y voir plus clair, en attendant d’éventuelles missions habitées. La manifestation est organisée par le club d’astronomie Les Céphéides du Pays Royannais, la [...]

La sonde européenne ExoMars TGO mise en orbite le 19 octobre 2016 par un allumage de son moteur fusée, était loin d’avoir atteint alors son orbite définitive. En effet une mise en orbite autour de Mars en consommant le moins possible de masse d’ergols obéit à deux contraintes : freiner alors que l’on est proche de la planète (le plus bas possible dans son puits de gravité) ce qui va induire un périastre assez bas, et accepter un apoastre élevé mais évitant une ressortie du champ de gravité. L’avantage d’une telle orbite est que l’on peut assez facilement changer le plan d’orbite par de faibles impulsions à l’apoastre. Faire tourner un plan d’orbite de 90° quand on est à 100 m/s va demander 141 m/s d’impulsion, alors que si on est à 3 km/s cela implique un effort inacceptable pour la consommation d’ergols  de 4,2 km/s ! Ainsi après sa mise en orbite réussie le 19 octobre, ExoMars TGO s’était retrouvé sur une orbite 300/96000 km parcourue en 4 jours. L’avantage d’un périastre bas est, qu’au prix de petites [...]

Le laboratoire LATMOS développe pour le rover ExoMars 2020 un radar de sondage du sous sol, Wisdom, dont les indications seront notamment utilisées pour désigner les meilleurs emplacements pour la foreuse, capable de remonter des échantillons d’une profondeur de 2 m, au delà de la limite de stérilisation du sous sol par les rayons ultraviolets et cosmiques et les produits oxydants de surface. Une vidéo du CNES explicite le projet : La foreuse d’ExoMars sera capable d’atteindre des zonez non stérilisées par les conditions de surface (doc. ESA) Pour préparer les opérations martiennes le LATMOS  teste le radar sur différents types de sous sol, dans le désert d’Atacama (2012), dans la grotte glaciaire de Dachstein (2013) et vient de le tester en Provence. Cette région est présentée dans les vidéos suivantes. Voir également les articles France 3 et La Provence. L’association Planète Mars avait fourni une version de son Véhicule de Reconnaissance de paroi, le VRP 5, pour les essais sur pente de glace de Wisdom [...]

Le 29 juillet, le club d’astronomie de Rhuys organise une journée et une soirée consacrées à l’astronomie et à l’espace. A 20h30 Thomas Appéré, docteur en Planétologie, enseignant agrégé de Physique-Chimie, chercheur associé à l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble, membre de l’association Planète Mars, interviendra au château de Suscinio sur le thème : « De Curiosity à ExoMars : à la recherche de la vie sur Mars » La conférence traitera des points suivants : Une forme de vie a-t-elle émergé sur Mars et si oui, est-elle encore active ? Depuis la découverte de l’habitabilité passée de Mars par le rover américain Curiosity, ces questions sont plus que jamais d’actualité. La mission européenne ExoMars va tenter d’y répondre. Cette mission est composée de deux volets. Le premier, lancé en 2016, se compose du satellite Trace Gas Orbiter (TGO) et du module d’atterrissage Schiaparelli. Le second, lancé en 2020, est constitué d’une plateforme d’atterrissage [...]

Le club d’astronomie Vega organise à Ollioules une série de conférences à l’observatoire municipal du Gros Cerveau dans le cadre de sa manifestation estivale annuelle “Les nuits des étoiles”. Ainsi le 15 juillet, Alain Souchier, président de l’association Planète Mars, présentera “L’exploration de Mars” à  21 h. (Doc. DR) D’autres présentations concerneront la planète Rouge. Florence Porcel traitera “De la Terre jusqu’à Mars: l’espace sans gravité” le 8 juillet;  Michel Viso, responsable de l’exobiologie au CNES, interviendra sur  “ExoMars, l’Europe sur Mars”, le 28 juillet. Signalons aussi la conférence de Marie-Ange et Olivier Sanguy le 21 juillet “Baykonour, dans les pas de Gagarine avec Thomas Pesquet”. Le programme de l’été est disponible ci dessous: Observatoire Astronomique du Gros Cerveau – Programme été 2017