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  Au mois de juin nous avons publié sur ce site le résumé d’une étude “Planète Mars” sur le projet de “Mars Colonization Transport” évoqué par les dirigeants de SpaceX. Cette tentative de concrétisation du concept n’avait pas pour but de prédire ce à quoi les bureaux d’étude de la firme aboutiraient, mais d’en évaluer la faisabilité et les caractéristiques significatives. Il apparaît bien qu’un système de transport entièrement réutilisable (et monomodule) est imaginable, ce qui est totalement révolutionnaire par rapport aux conceptions traditionnelles, considérablement plus complexes et coûteuses. Ceci cependant sous deux conditions : que le lanceur super-lourd (mais réutilisable) auquel pense SpaceX puisse être développé, et qu’une infrastructure de production de propergol opérationnelle ait été installée sur Mars. Il s’agit d’un concept adapté au contexte d’un établissement humain permanent, où le besoin d’un [...]

Suite à notre tentative d’évaluer en quoi pourrait consister le projet de système de transport Terre-Mars “Mars Colonization Transport” (MCT) dont parle SpaceX (voir nouvelle du 23 juin), nous nous sommes efforcés d’illustrer par un modèle 3D ce à quoi nous avons abouti. Attention, le projet SpaceX pourrait bien être assez différent, car il s’agit de répondre à un mélange de contraintes inédit, qui favorise l’innovation. En effet, la formule aérodynamique (la forme) du véhicule, doit optimiser différents facteurs :      -pour permettre une décélération permettant un freinage suffisant dans l’atmosphère ténue de Mars il faut minimiser le coefficient balistique, c’est-à-dire le rapport Masse divisée par S. Cx, ou S est la surface présentée à l’écoulement et Cx le coefficient de traînée ; ceci conduit à accroître les dimensions, et en particulier  la surface frontale ;      -il faut limiter les températures auxquelles les matériaux de la protection [...]