Tous les articles par Pierre Brisson

Comme chacun sait, un des motifs principaux de l’exploration de Mars est la recherche de la vie. Il s’agit de savoir si ce phénomène extraordinaire a pu se produire ailleurs que sur Terre. Parmi tous les astres accessibles, Mars est le candidat préféré des chercheurs car il est celui qui au début de son histoire et sur une période longue, jusqu’à ce que la vie se manifeste sur Terre, a été le plus semblable à la Terre (chaleur interne, dynamo interne et magnétosphère, volcanisme, eau liquide en surface, hydratation de roches identiques, cycle circadien de même durée, irradiance solaire et radiations reçues en surface d’intensités comparables). Que peut-on espérer trouver ? D’abord il faut noter que l’espace interplanétaire contient un nombre important de molécules organiques, plus de 150 identifiées ce jour dont 50 relativement complexes (> 6 atomes de C) et certaines utilisables par la vie: acide formique (HCOOH); acide cyanhydrique (HCN); formaldéhyde (HCHO); sucres polyols (glycol); certains acides [...]

Par Robert Zubrin ; 21 juillet 2014 (traduction Pierre Brisson)  Récemment, un comité consultatif réuni par le Conseil National de la Recherche américain (« NRC ») a publié un rapport intitulé «Les chemins de l’exploration » appelant à la réorientation des programmes de vols habités de la NASA. Le rapport est rédigé dans un jargon bureaucratique plutôt abscons et par conséquent, pour rendre service au public, je vais en faire ci-après un bref résumé en langage courant.  Le rapport du NRC se traduit comme ceci : La NASA doit construire une base lunaire. Les auteurs du comité de la NRC ne présentent jamais cela comme leur conclusion. Ils tentent plutôt d’induire le lecteur à la tirer par lui-même, en passant par la logique « subtile » suivante: 1. La NASA a besoin d’un but précis et motivant pour son programme de vols habités et cet objectif doit être l’exploration de Mars par vols habités. 2. Il y a trois chemins pour amener des hommes sur Mars: (a) Effectuer d’abord une Mission de [...]

Communiqué du 10 juillet 2014 sur le site du JPL (voir, en anglais, http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-226) de Guy Webster (Jet Propulsion Laboratory, Pasadena) et J.D. Harrington (siège de la NASA, Washington DC) Traduction Pierre Brisson   Des observations à haute résolution faites en nombre important par l’orbiteur « Mars Reconnaissance Orbiter » de la NASA (« MRO ») montrent que les ravines (« gullies ») à la surface de Mars sont principalement formées par le gel saisonnier de dioxyde de carbone (CO2) et non par de l’eau liquide. En 2000, les premiers rapports sur des gullies en formation sur Mars, suscitèrent beaucoup d’émotion et de titres dans les journaux car ils suggéraient la présence sur la Planète Rouge, d’eau liquide, dont l’action érosive génère aussi ici sur Terre des ravines. Il y a sur Mars de la vapeur d’eau et beaucoup d’eau sous forme de glace mais la présence d’eau liquide, une nécessité pour toute vie connue, n’a pas été [...]

Traduction du texte paru sur le site du JPL  http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-065 sous le titre « Des scientifiques de la NASA trouvent des signes d’action de l’eau dans une météorite. Ils relancent le débat de la vie sur Mars. »  Une équipe de scientifiques du Centre Spatial Johnson (« JSC ») de la NASA à Houston et du Jet Propulsion Laboratory (« JPL ») à Pasadena, a trouvé des preuves d’action passée d’eau à l’intérieur d’une météorite martienne. Cela relance,dans la communauté scientifique, le débat de la vie sur Mars. En 1996, un groupe de scientifiques du JSC dirigé par David McKay, Everett Gibson et Kathie Thomas – Keprta avait publié dans la revue Science un article annonçant la découverte de traces biogéniques dans la météorite « Allan Hills 84001 » (« ALH 84001 »). Dans cette nouvelle étude, Gibson et ses collègues se concentrent sur des structures qui se trouvent profondément à l’intérieur de la météorite martienne (de moins de 13,7 kilos) connue sous le nom de « Yamato [...]

Traduction du texte paru sur le site JPL: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-042     Un satellite de la NASA tournant autour de Mars a envoyé des éléments pour comprendre des phénomènes saisonniers qui suggèrent fortement que de l’eau liquide pourrait exister aujourd’hui sur la planète rouge.  Ces phénomènes sont les sortes de doigts sombres qui progressent vers le bas de certaines pentes martiennes lorsque les températures augmentent. Les nouveaux éléments sont les changements saisonniers qui affectent les minéraux de fer sur les mêmes pentes, constatés lors de relevés de températures du sol et en liaison avec certains autres effets apparents sur des sites actifs. Ceci suggère que des saumures comprenant un antigel à base d’un minéral ferreux, tel que le sulfate ferrique, peut s’écouler à certaines saisons, bien qu’il puisse encore y avoir d’autres explications possibles . Sur cette image HiRISE Mars Reconnaissance Orbiter de la région du cratère Palikir sont [...]

Traduction de l’article http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-022 du site JPL par Pierre Brisson De nouveaux résultats provenant de la collecte et de l’analyse d’échantillons de roches le rover Opportunity (mission MER de la NASA) ont confirmé un environnement humide qui était plus doux et plus ancien que les conditions acides et oxydantes racontées par les roches examinées précédemment par le rover. Autoportrait du rover Opportunity constitué à partir d’images de la Pancam prises entre le 3 et le 6 janvier 2014. Les panneaux solaires sont très poussiéreux, pourtant un coup de vent les a un peu nettoyés quelques jours avant les prises de vues. L’ombre du mat porteur des caméras apparait mais bien sûr pas le mat lui-même (situé à  l’emplacement de l’étoile noire) qui ne peut pas s’autoimager. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.)   Dans le numéro du 24 janvier de la revue Science, Ray Arvidson, professeur à l’Université de Washington (St Louis) et PI adjoint [...]