Tous les articles par Pierre Brisson

Note de presse de la NASA du 30 mai 2017 Guy Webster (JPL), Laura Mullane (LANL), Laurie Cantillo / Dwayne Brown (NASA HQ) Traduction Pierre Brisson De pâles »halos » observés le long de fractures dans le socle rocheux du cratère Gale et analysés par le rover Curiosity, présentent un contenu en silice élevé ce qui exprime la présence d’eau liquide sur une longue période. Selon les termes de Jens Frydenvang, auteur principal d’un rapport sur ces résultats publiés dans Geophysical Research Letters le 30/05/2017(version finale): « La concentration de silice est très élevée au centre de ces halos. Ce que nous voyons, c’est que la silice semble avoir migré depuis un très vieux socle sédimentaire jusqu’à une couverture de roches plus jeunes ». Jens Frydenvang, de l’Université de Copenhague, est l’un des scientifiques de l’équipe du rover au LANL (Los Alamos National Laboratory). La NASA a fait atterrir Curiosity sur Mars en 2012 dans le but de déterminer si Mars a jamais offert des conditions [...]

(Traduction de l’article NASA JPL du 20 mars et commentaire de Pierre Brisson)   De nouvelles recherches de la NASA révèlent que le volcan martien géant Arsia Mons a produit un nouveau flux de lave tous les 1 à 3 millions d’années pendant son pic final d’activité. La dernière phase a cessé il y a environ 50 millions d’années –soit environ l’époque, sur Terre, de l’extinction du Crétacé-Paléogène, quand un grand nombre d’espèces végétales et animales de notre planète (y compris les dinosaures) ont disparu. Situé juste au sud de l’équateur de Mars, Arsia Mons est le membre le plus méridional d’un trio de grands volcans-boucliers aux pentes douces collectivement connus comme les Monts Tharsis. On sait qu’Arsia Mons a été construit au long de milliards d’années, bien que les détails de son cycle de vie soient encore en cours d’élaboration. On pense que l’activité volcanique la plus récente a eu lieu dans sa caldera – la dépression en [...]

Sur invitation de la Suisse qui copréside depuis trois ans, avec le Luxembourg, le Conseil de l’ESA, les ministres des affaires spatiales des 22 états membres de l’Agence, se sont réunis à Lucerne. Le résultat qui nous intéresse sans doute le plus est que le tour de table pour réunir les 339 millions d’euros qui manquaient pour la réalisation de la deuxième partie de la mission ExoMars (lancement en 2020 du laboratoire mobile Pasteur pour entreprendre l’étude biologique du sous-sol immédiat de la planète) a été « bouclé ». Comme tout le monde le sait, l’obtention d’un financement est toujours difficile et l’échec récent de l’atterrissage de Schiaparelli pouvait faire craindre une réaction négative des centres de décision européens. Les dirigeants de l’ESA ont donc su convaincre les ministres des pays membres et nous pouvons maintenant compter effectivement sur cette mission, ce qui est une excellente nouvelle. Il est à noter que ce financement se fait dans le cadre de la participation de l’ESA au [...]

Quand ils arriveront sur Mars, les astronautes ne manqueront pas d’eau ! Une recherche publiée récemment dans les Geophysical Research Letters par Cassie Stuurman (Institute of Geophysics, University of Texas) et al. analyse des données recueillies par SHARAD, le radar embarqué par Mars Reconnaissance Orbiter, pour pénétrer le sous-sol immédiat de Mars. Figure 1 du document de recherche.L’image du haut montre la surface de la couche de glace souterraine (1 million de km2). l’image du bas montre la surface sondée par SHARAD (375.000 km2). Il en ressort que sur les bords d’Utopia Planitia, dans les Basses Terre du Nord, tout près des Hautes Terres du Sud, à des latitudes moyennes (40° à 50° de latitude Nord) se trouve un énorme inlandsis de glace d’eau, d’au moins 14300 km3 étendus sur 375000 km2 (épaisseur de 80 à 170 mètres), sous une couche de régolite très fine, puisqu’elle ne devrait pas dépasser un à deux mètres. Il ne s’agit pas d’eau pure car elle est mélangée à de la poussière [...]

Le 10 Novembre 2016 (sol 1516 de la mission MSL), après avoir franchi par un gué, une bande de sable noir sans doute très fluide (qu’on pourrait qualifier de véritable « eau martienne » pour autant que la progression du rover soit concernée), Curiosity nous a envoyé ces magnifiques photos du piedmont du Mont Sharp. Nous arrivons à la zone que certains parmi nos amis Américains appellent « la Terre Promise », en ce qu’elle constituait l’objectif de l’exploration, dès l’origine de la mission MSL. C’est en effet, entre l’endroit où nous nous trouvons et les premières collines que l’on a distingué depuis l’espace, des régions riches en argiles puis en sulfates (après une bande d’hématites qu’il faudra encore franchir). Or l’on sait que ces roches résultent d’une hydratation longue et que les argiles (plus anciens que les sulfates) sont des roches qui à la fois facilitent certaines réactions biologiques et préservent mieux que d’autres les traces d’activités biologiques (éventuellement des fossiles !). [...]

Par Robert Zubrin Article paru dans « The New Atlantis » le 21 octobre 2016 (Traduction Pierre Brisson) Le 29 Septembre 2016 au Mexique (Guadalajara), au cours d’une allocution prononcée lors du Congrès international d’astronautique (« IAC »), le fondateur et PDG de SpaceX, ElonMusk, a révélé spectaculairement les plans de son entreprise pour un système de transport interplanétaire (ITS pour Interplanetary Transport System). Selon Musk, l’ITS permettrait la colonisation de Mars par transport rapide sur place, d’un million de personnes, en groupes d’une centaine par vol, ainsi que des missions à grande échelle,d’exploration habitées d’autres corps célestes tels que la lune de Jupiter, Europe. Je faisais partie des milliers de personnes dans la salle (et de ceux beaucoup plus nombreux qui assistaient en direct en ligne à la conférence) lorsque Musk a fait sa remarquable présentation, et j’ai été frappé par ses nombreuses, bonnes et puissantes idées. Cependant le plan de [...]