Tous les articles par Alain Souchier

Mars Express, la sonde européenne toujours vaillante malgré ses treize ans d’âge, continue ses activités en orbite autour de Mars. Le 21 février 2017, lors de sa 16647ème orbite, elle a transmis des images de la région Lybia Montes et en particulier de ses très anciennes rivières qui devaient être actives il y a environ 3,6 milliards d’années. Les monts lybiens sont en fait les restes de remparts du cratère géant Isidis Planitia (1200 km) crée par un impact géant il y a 3,9 milliards d’années. Il y a en moyenne un rapport de 20 entre la dimension de l’impacteur et le cratère ce qui donne un ordre de grandeur de 60 km pour l’astéroïde qui a créé Isidis. La rivière de gauche a son origine dans un cratère de 45 km de diamètre au Sud. La zone représentée est centrée sur 90° Est et 1° Nord. La résolution des images originelles est de 15 m par pixel. L’échelle est donnée par un trait blanc de 20 km de long en haut à droite. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO) Localisation de la vue précédente [...]

Curiosity est maintenant tout proche de Vera Rubin ridge. Mais la NASA a diffusé récemment des vues d’ensemble de l’escarpement prises antérieurement lorsque le rover était bien plus loin. Dans l’immédiat les activités du rover vont se ralentir et l’assaut sur Vera Rubin ridge n’est pas pour tout de suite. En effet Mars est en conjonction, c’est à dire pratiquement derrière le soleil en vue depuis la Terre et les communications envoyant des ordres aux sondes martiennes vont être stoppées du 22 juillet au 1er août. Le passage des ondes radio au travers des couches ionisées de  la couronne solaire peut perturber  les commandes envoyées. En revanche les sondes et rovers continueront à envoyer des informations. Si celles-ci sont légèrement parasitées, cela sera sans conséquences. Le diamètre apparent de Mars (si la planète était observable en toute sécurité) est réduit à 3,5 secondes d’arc. Il est savoureux de noter qu’Internet semble à nouveau propager le hoax [...]

Nous avions déjà donné des informations sur le scaphandre ou combinaison spatiale X1  réalisé par un groupe de sept étudiants de Polytechnique dans le cadre des activités PSC (Projets Scientifiques Collectifs) de deuxième année de l’école. La soutenance de projet devant un jury (avec participation APM) avait eu lieu le 24 mai 2017. Soutenance du projet PSC scaphandre X1 le 24 mai 2017 à Palaiseau (doc. A. Souchier) Le scaphandre X1 vu de face et de profil avec la porte d’entrée dorsale qui, dans son épaisseur, contient les principaux équipements. A droite un soufflet de coude équipé de tirettes qui reprennent les effets de fond et évitent la mise en accordéon sous les efforts de pression interne. Et en bas à droite les gants et équipements de contrôle et commande. (Docs. A. Souchier) Dans la vidéo suivante Thibault Paris, l’un des sept membres de l’équipe, décrit le scaphandre ou combinaison spatiale X1 Le projet fait l’objet de publications sur des sites internet: –Un [...]

Curiosity s’est avancé en bordure du petit champ de dunes qui borde l’escarpement Vera Rubin ridge, qu’il n’a pas encore escaladé. Les navigateurs pilotes du Jet Propulsion Laboratory qui le dirigent estiment qu’il n’y aura probablement plus, dans la suite du parcours, de nouvelles occasion d’étudier des champs de dunes martiennes. Position du rover au 1748 ème jour martien de sa mission, le 7 juillet, dans un champ de dunes au pied de l’escarpement Vera Rubin ridge. Cette carte photo couvre l’ensemble du trajet du rover dans le cratère Gale depuis son point d’atterrissage. Un zoom sur la position du rover en bordure du champ de dunes figure en encadré. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ of Arizona) Zoom sur la dernière partie du trajet de Curiosity, depuis la traversée des dunes Bagnold jusqu’à son arrivée au pied de l’escarpement Vera Rubin ridge. La flèche blanche indique la route que le rover va suivre dans les prochains mois pour [...]

Une nouvelle installation de simulation d’exploration planétaire entre en service en Pologne cet été. Vue d’artiste de l’installation de simulation composée de six modules en étoile autour d’un volume central (doc. M.A.R.S. Project/Space Is More/Jan Popowski) Un plan 3D de l’habitat (doc. Scott Porter/M.A.R.S./PMAS 2017) Les partenaires de l’opération dont la Mars Society et le chapter polonais de celle-ci (doc. DR) L’installation de simulation M.A.R.S. (pour Modular Analogue Research Station) a été construite par Spacegarden Company, une organisation de recherche polonaise. Elle est localisée sur le site d’un ancien aérodrome à Pila dans l’Ouest de la Pologne. Le centre de contrôle de mission est localisé à Torun dans les bureaux de la compagnie ABM Space. La mission est organisée par le Space Exploration Group (SEPG), un sous groupe du Space Generation Advisory Council en support du programme des Nations Unies sur les applications spatiales. Pour [...]

Curiosity longe une zone de dunes sombres au pied de Vera Rubin ridge. Il va les contourner par l’Est pour aborder la montée sur l’escarpement. Le trajet complet du rover (16,88 km) depuis son atterrissage en 2012 jusqu’au 30 juin 2017 (sol 1741). Il est maintenant localisé en bordure d’un champ de dune noires de 70 m de large au pied de vera Rubin ridge.  (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) La position de Curiosity au pied de l’escarpement contenant de l’hématite, Vera Rubin ridge, en bordure d’un champ de dunes (agrandissement dans l’encadré). Le chemin qu’il va suivre ensuite pour escalader l’escarpement est indiqué. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/APM) Agrandissement du champ de dunes. La définition de cette image HiRISE de MRO est telle que l’on peut y repérer les roches claires que Curiosity voit devant lui au sol. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/APM) Montage d’images NavCam du 2 juillet montrant le champ [...]