Tous les articles par Alain Souchier

La Mars Society Belgium et l’Euro Space Center avaient invité l’Association Planète Mars à participer à la nuit des étoiles le 11 août à l’Euro Space Center dans les Ardennes belges.  APM a contribué au stand de nos collègues belges et assuré une nouvelle fois, après celle du 10 mars dernier, une démonstration de marche en gravité martienne dans le bassin “Microgravity Simulator” de l’ESC. La matinée du jeudi 11 août a commencé par une visite du centre de communication de Redu de l’ESA, situé à proximité de l’Euro Space Center, organisée par la Mars Society Belgium. Le champs de 23 petites antennes à droite dessert les satellites SES Astra, la grande antenne étant utilisée pour la récupération du contrôle de satellites passés en mode secours. Tous nos remerciements à l’ESA pour son accueil. L’antenne de 15 m à droite a servi lors des missions de l’ATV, qui, lancé par Ariane 5 à 5 reprises, a été utilisé pour ravitailler la station orbitale [...]

Curiosity s’est posé sur Mars le 6 août 2012. Le rover cumule maintenant quatre années d’activité dans le cratère gale. le Jet Propulsion Laboratory présente (en anglais) une synthèse des résultats acquis tout au long des 13,6 km parcourus. On peut accéder sur le site du JPL (anglais) aux explications sur les dernières activités effectuées et toujours bien sûr aux images brutes envoyées tous les jours par le rover ainsi qu’à des cartes régulièrement mises à jour détaillant sa progression. Curiosity progresse dans un paysage de mesas dans les contreforts du Mont Sharp qui occupe le centre du cratère Gale. Assemblage d’images Navcam du 26 juillet. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Le même paysage le 29 juillet (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Le JPL surveille régulièrement l’état des roues dont la peau a souffert du passage sur des cailloux pointus. Le trajet est maintenant géré pour éviter les zones qui détériorent les roues et celle-ci ont encore un marge [...]

En décembre dernier un communiqué CNRS expliquait la formation des ravines martiennes, non par des écoulements d’eau, mais par des écoulements pulvérulents “secs” liés à la vaporisation de la glace de gaz carbonique dans le sol, créant un phénomène de type “lit fluidisé”. La NASA vient d’appuyer ce scénario par l’analyse minéralogique au moyen de l’instrument CRISM de Mars Reconnaissance Orbiter. En effet aucune trace d’altération des minéraux par de l’eau n’est trouvée dans le lit de ces écoulements. Sur cette image Gif animée, aux informations optiques de la caméra HiRISE de MRO sont ajoutées les informations de l’instrument d’analyse minéralogique CRISM. Le bleu correspond à des matériaux volcanique d’origine, non altérés. L’image couvre sur 3 km de large une pente du cratère Hale. Une centaine de ravines (ou gullies en anglais) ont ainsi été analysées avec le même résultat. (Doc NASA/JPL-Caltech/UA/JHUAPL) [...]

Panorama Navcam du 24 juillet 2016 obtenu par montage des images brutes(doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Panorama Navcam du 24 juillet 2016 obtenu par montage avec certaines images corrigées en luminosité et contraste (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Zoom sur les mesas. On peut facilement faire la correspondance avec les mêmes mesas visibles sur la carte suivante. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage et indications APM) La position de Curiosity le 25 juillet et le paysage de mesas à proximité. Le Sud Ouest est en haut (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/ indications APM) Une autre vue des mêmes mesas le 26 juillet par la Navcam (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) La position de Curiosity le 25 juillet avec la carte présentée Nord en haut (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Voir également le grand panorama assemblé par Thomas Appéré, membre de l’association Planète Mars. Le 24 juillet, Curiosity est en train d’étudier la roche détritique déjà imagée les jours [...]

Le 21 juillet a commencé le 21 ème exercice de simulation sous marine d’exploration organisé par la NASA dans le laboratoire Aquarius immergé par 20 m de fond au large des cotes de la Floride. Cet exercice est désigné NEEMO pour NASA Extreme Environment Mission Operations. La mission va durer 16 jours et les plongeurs sortant travailler à l’extérieur seront lestés comme pour une mission martienne. Deux personnes de l’ESA participent à la mission: Hervé Stevenin et Matthias Maurer du Centre Européen des Astronautes. Une partie de l’équipage changera au milieu du séjour, Mathias Maurer restant pour sa part pendant la totalité de la mission. Les aquanautes essaieront en particulier le dispositif mobiPV (voir article en anglais). Le système donne accès en mains libres aux instructions d’opérations à effectuer en audio et vidéo. Le “Hab” Aquarius (doc. NASA) Les activités peuvent être suivies en temps réel via 6 caméras: deux en extérieur, deux en intérieur et deux [...]

Curiosity a reçu une modification de logiciel qui lui permet maintenant de choisir seul les cibles pour des analyses ChemCam. Rappelons que la ChemCam permet d’analyser à distance et jusqu’à 7 m les roches en procédant à un tir laser qui vaporise une petite partie de la surface ce qui permet, par spectroscopie, de trouver la composition. ChemCam (https://msl-curiosity.cnes.fr/fr/MSL/Fr/GP_chemcam.htm) est l’une des contributions françaises aux instruments scientifiques de Curiosity. Pour cette autonomie de décision Curiosity utilise le logiciel AEGIS (Autonomous Exploration for Gathering Increased Science) dont une version avait déjà été implantée sur Opportunity en 2011. Muni de ce logiciel le petit rover pouvait choisir vers quelle cible orienter sa caméra à haute définition Pancam à partir de l’analyse d’une image prise avec une caméra grand champ sans intervention de la Terre. A gauche l’image Navcam que le logiciel peut analyser pour définir une cible à la ChemCam [...]