Tous les articles par Alain Souchier

Le Jet Propulsion Laboratory a mis en ligne une image assez spectaculaire des pentes du Mont Sharp prise par la Mastcam de Curiosity le 9 septembre. Cette image est traitée pour que les couleurs des terrains soient celles que l’on verrait sous un éclairage terrestre, ce qui fait apparaître le ciel bleu alors qu’il est plutôt saumon. La vallée qui descend du Mont Sharp, destination à terme de Curiosity,  se trouve en avant de la zone claire très hérissée. Le tout premier plan est une zone riche en hématite (« Hematite Ridge »). La plaine grise derrière contient des argiles. Les petites buttes arrondies sont riches en sulfates. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le bas de la vallée qui descend du Mont Sharp avait fait l’objet d’une image spectaculaire, le 23 août 2012,  dès les premiers jours d’opération de Curiosity. On repère sur cette image des élévations également vues, mais sous un autre angle, le 9 septembre (voir ci-dessous).(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/indications APM) Les trois élévations A, B, C [...]

La deuxième manifestation francilienne « L’Espace et la Plume », organisée par Pierre-François Mouriaux, s’est déroulée comme prévu au château de Ladoucette à Drancy le 4 octobre. Les trois expositions associées à la manifestation (voir ci-dessous) se poursuivent jusqu’au 11 octobre. L’Astronaute Club Européen, l’association Histoires d’espace, l’association Planète Mars et l’association Science Ouverte sont les partenaires de cette manifestation  sous le haut patronage de la Société Astronomique de France. (Doc. DR) Jean-François Pellerin, membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars, a dédicacé l’ouvrage « Embarquement pour Mars » rédigé par un collectif de membres de l’association.  A ses cotés se trouve Gilles Dawidowicz, président de la commission Planétologie de la SAF. Pierre Emmanuel Paulis, président de la Mars Society Belgium, dédicaçait également ses ouvrages L’exposition Ananoff présentait la carrière du  (pas assez) célèbre vulgarisateur à qui l’on doit le premier congrès [...]

La planète Mars était très présente (hors du stand Planète Mars) dans la manifestation « Voyages Planétaires » qui s’est tenue dans la Cité des Congrès de Nantes, en parallèle de l’EPSC, le Congrès Européen de Science Planétaire, du 28 septembre au 4 octobre. Une vue d’ensemble de la manifestation A coté du stand Planète Mars trône la maquette à l’échelle 1 d’InSight réalisée par des étudiants de divers établissements de la région de Toulouse sous le pilotage du CNES. Elle a été exposée pour la 1ère fois au salon du Bourget. On reconnait la configuration générale de l’atterrisseur Phoenix dont InSight reprend la plateforme et différents équipements dont tous ceux conduisant à un atterrissage en douceur. Toute la semaine la manifestation « Voyages Planétaires » a accueilli de nombreux scolaires. Une vue rapprochée de la maquette du sismomètre d’InSight. Ce sismomètre constitue la participation française (CNES et Institut de Physique du Globe) à la mission. Il est déposé sur le sol par le bras robotique de [...]

La Comex qui avait déjà élaboré un scaphandre de simulation Gandolfi dans les années 90, est en train de finaliser un deuxième scaphandre de simulation Gandolfi 2. Gandolfi 2 pourra, comme son prédécesseur être utilisé sous l’eau, les simulations sous marines ayant l’avantage de pouvoir assez facilement représenter, en fonction du lestage, la pesanteur à la surface de corps aussi différents qu’un astéroïde, la Lune ou Mars. Les premiers essais de Gandolfi 2 ont eu lieu récemment en piscine dans l’établissement de la Comex à Marseille. L’association Planète Mars est partiellement associée à la réalisation du nouveau scaphandre. En effet Armande Zamora et Patrick Sibon qui  ont déjà développé les scaphandres de simulation de l’association, interviennent pour réaliser le revêtement extérieur de Gandolfi 2, ainsi que les gants. Ce revêtement prend place autour de l’exosquelette qui constitue l’armature de base du scaphandre. Le premier scaphandre Gandolfi a été essayé en apesanteur dans la Caravelle Zéro G [...]

Telle est la nouvelle que la NASA a annoncée le 28 septembre 2015. On se doutait de ce scénario mais il a été confirmé. C’est l’instrument CRISM de Mars Reconnaissance Orbiter qui a détecté des sels hydratés dans les trainées sombres (RSL pour Recurring Slope Lineae) qui se forment sur les pentes, lorsque ces traces sont larges et fraiches en saison “chaude”. La température est alors supérieure à – 23°C, voire même supérieure à 0°C. Les traces s’estompent lors de la saison froide et à ce moment CRISM ne détecte plus de sels hydratés. La signature spectrale des sels hydratés est cohérente avec une composition qui serait un mélange de perchlorate de magnésium, de chlorate de magnésium et de perchlorate de sodium. Certains mélanges de ce type sont capables d’empêcher le gel de l’eau à des températures descendant jusqu’à -80°C! Le perchlorate de sodium peut maintenir l’eau liquide jusqu’à – 40°C et les chlorates et perchlorates de [...]