Tous les articles par Alain Souchier

Comme prévu après le passage de Mars à proximité du soleil (vu de la Terre) , qui  a limité les liaisons, celles-ci ont pu reprendre à haut débit avant la fin du mois de juin. Nous avions laissé Curiosity dans la partie basse de Marias Pass fin mai; il y est toujours car il ne s’est pas déplacé pendant la période où les communications n’étaient pas sures. Tous les déplacements de Curiosity depuis son atterrissage en août 2012 (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Détails sur les derniers déplacements deCuriosity jusqu’au 30 juin (sol 1030 ou 1030 ème jour martien d'(opérations). Noter l’absence de déplacements les 30 derniers jours pendant la période ou Mars se situait derrière le soleil en vue depuis la Terre. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Dans la partie basse de Maria Pass, Curiosity est sur la zone de contact de deux strates différentes. En position inférieure la mudstone, roche sédimentaire composée à l’origine de boue ou d’argile, a été rencontrée [...]

Le 23 juin la sonde US Mars Odyssey a bouclé sa 60000 ème orbite autour de Mars. Elle est en opérations depuis le 15 décembre 2001 ce qui constitue un record de durée pour un engin martien. Avec son instrument Themis qui opère dans le visible et l’infrarouge Mars odyssey permet l’identification des minéraux en surface. Son spectromètre gamma en détectant de l’hydrogène a confirmé l’existence de glace en sous sol sur une grande partie de la planète. La sonde est utilisée aussi comme relais pour les rovers au sol et a ainsi retransmis plus de 90% des informations envoyées par Opportunity. Odyssey devrait à l’avenir servir de relais aussi pour les missions ExoMars européennes. Jusqu’à présent l’orbite de Mars Odyssey avait été calée pour observer le sol en fin d’après midi; l’orbite a maintenant été modifiée pour couvrir la période matinale. Le cratère Gale de 150 km de diamètre dans lequel opère Curiosity vu par l’instrument infra rouge Themis de [...]

Comme tous les deux ans le salon du Bourget a attiré en grand nombre les professionnels et le public. 351000 visiteurs ont été décomptés. Comme à chaque édition l’espace a eu sa place et bien sûr l’exploration du système solaire avec celle de Mars en particulier. En ce qui concerne Mars, les deux matériels présentés les plus significatifs ont été la maquette à l’échelle 1 de la sonde InSight sur le stand CNES et la maquette fonctionnelle du système de préparation des échantillons du futur rover ExoMars sur le stand OHB. Comme pour Curiosity et Philae, le CNES a animé la réalisation par des élèves d’établissements de la région de Toulouse, d’une maquette à l’échelle 1 de l’atterrisseur InSight sur lequel la France fournit le sismomètre que l’on voit au premier plan sous son couvercle protecteur. Sous la direction du CNES, 200 élèves de 22 établissements, aidés par 40 enseignants, ont réalisé en 2 ans et 40000 h de travail la maquette de InSight, pour un [...]

Le deuxième lancement du LDSD a eu lieu lundi 8 juin comme annoncé depuis l’île hawaïenne de Kauai. Le décollage du démonstrateur emporté par un ballon a eu lieu 7h45 locales. A 11h35 et 36000 m d’altitude le véhicule s’est séparé du ballon et son moteur à propergols solides l’a envoyé à 64000 m. L’aérofrein gonflable SIAD a été déployé à la vitesse de mach 3 et 14 s plus tard le parachute de 30 m de diamètre s’est ouvert en régime supersonique. Le parachute est extrait de son logement pas un ballute, système également gonflable, qui a bien fonctionné. Le parachute lui-même, modifié depuis le mauvais déploiement lors de l’essai de l’an dernier, s’est d’abord ouvert correctement mais très vite une déchirure est apparue. L’objectif des essais du LDSD est de développer les techniques pour permettre l’entrée dans l’atmosphère martienne de charges utiles plus lourdes que les deux tonnes de Curiosity, en particulier celles dimensionnées pour des missions humaines. Il faut pour cela utiliser des boucliers [...]

Le 31 mai, à l’espace Aimé Césaire de Gennevilliers, a eu lieu la première rencontre spatiale sur le thème « We are going to Mars » organisée par Sarah Harper et Friches Théatre Urbain. L’association Planète Mars a participé à l’opération avec un stand où étaient présentés les deux maquettes de base martienne, des panneaux photos, l’un de nos scaphandres de simulation et un globe martien. « We are going to Mars » est une création artistique audio visuelle préparée avec les jeunes de Gennevilliers et leurs parents depuis novembre dernier sur les questions suivantes : « Si Gennevilliers était la première ville française à proposer à ses habitants un voyage d’exploration vers Mars : oseriez-vous y aller ? Seriez-vous prêt à tout quitter ? Comment s’y préparer ? ». Avant le spectacle les visiteurs ont pu s’intéresser aux stands et en particulier à celui de l’association. Les maquettes de base martienne ont rencontré le succès habituel. Les panneaux photos représentaient les différentes étapes et situations [...]

Les équipes du JPL ont donné des noms liés à la traversée de l’Atlantique par Charles Lindbergh aux différentes caractéristiques topographique du cratère Spirit of Saint Louis, nom qui était aussi celui de l’avion de Lindbergh. Au loin à gauche Marathon Monument célèbre les 42 km parcourus par Opportunity depuis son arrivée sur Mars il y a 11 ans. On aperçoit à l’horizon l’autre coté du cratère Endeavour de 22 km de diamètre sur les bords duquel se trouve le rover. Cette vue de la caméra panoramique date de fin mars alors que le rover n’était pas encore entré dans le cratère Spirit of St Louis. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.) Au 4023 ème jour martien de ses opérations (sol 4023), vers le 19 mai, Opportunity s’apprête à prendre des images rapprochées de l’affleurement blanc au premier plan. Il est à l’intérieur du cratère oblong Spirit of St Louis qui mesure 24 m sur 34 m. La vue porte vers la plaine à l’opposé du grand [...]